Ще измине ли този роден в Канада мотор за издръжливост Norco Valence SL?
В своята книга от 1862 г., озаглавена Mécanisme de la Physionomie, френският анатом Гийом Дюшен отбелязва, че има две различни категории усмивки: тези, които са истински, и тези, които не са. Субектите, показващи истинския артикул – усмивката на Дюшен – биха повдигнали ъглите на устата си, а също и бузите им биха се повдигнали, за да образуват пачи крак около очите им. Неискрените усмихващи се обаче можеха само да повдигнат ъгълчетата на устата си в усмивка, различна от Дюшен.
Подобни наблюдения станаха решаващи в Системата за кодиране на действията на лицето, или FACS, набор от 3000 кодирани движения на лицето, които психолозите използват, за да определят емоциите на хората чрез физическо изражение. Пример за това е „валентността“– мярка за това доколко някой е привлечен или отвратен от дадено място, човек или обект. Така че усмивките играят важна роля в оценяването на валентността. И, както се оказа, усмивките също бяха определящи фактори за оценката ми на Valence SL.
Основана в Британска Колумбия, Norco произвежда велосипеди от 1964 г. – първоначално като Northern Cycle Industries, след това като Norco от 1967 г. Ранните продажби се съсредоточават върху велосипеди „високи влакчета“, по същество американизирани Raleigh Choppers, но от края на 60-те години на миналия век Norco внася пътни велосипеди Gitane от Франция, а до 70-те години на миналия век произвежда свои собствени 10-скоростни шосейни велосипеди.
Не бях сигурен какво да очаквам от Valence SL – дали е просто още един въглероден велосипед, който да печели от пазарните тенденции, или наистина силно допълнение към портфолиото на Norco. Когато видях мотора в плът обаче, скептицизмът ми скоро започна да се изпарява.
Солидни основи
Външният вид на мотоциклета – абстрактна, ивична червена графика върху матова черна основа – е елегантен, макар и малко безопасен, а спецификационният лист е списък с качествени компоненти. Ultegra Di2 се грижи за задвижването, джантите Easton EA90 SLX, обути с гуми Continental Grand Sport (добре подбрани при 25c) се грижат за подвижния състав и докато вътрешният комплект за довършителни работи е функционален и без излишни украшения, хубаво е да се види Norco поставя седло Fizik Antares върху 27,2 мм карбонов кол за седалка. Цената от 3 000 британски лири е конкурентна и често производителите са толкова отчаяни да предложат напълно въглероден велосипед с електронно превключване на скоростите, че те режат ъглите другаде, като понижават касетите, използват несерийни верижни комплекти или специфицират колела от средно ниво. Тук не е така.
Въпреки това бях малко предпазлив, че с група групи с цена на дребно от £2 000 и чифт колела, струващи почти £1 000, Norco нямаше да има много пари, които да харчи за набор от рамки. Вярно е, че и двата артикула могат да се намерят с отстъпка и купуването на едро от компании като Shimano и Easton ще намали разходите, но все пак се чудех дали рамката ще се окаже слаба връзка?
Получаване на мили в
Освен многократни карания на родна земя, успях наистина да тествам издръжливостта на Valence SL с няколко дълги карания във Френските Алпи. С тегло от 7,26 кг (56 см), Valence SL почти оправдава своите супер леки инициали, а 460 г, с които надвишава минималното тегло на UCI, никога не ми се струваше, че ме спират при изкачванията. В същото време обаче не ми се струваше, че ми дава някакво неочаквано предимство. Това ме извеждаше на върха всеки път и стилът беше правилната страна на утилитаризма, за да поддържа нещата приятни. Връщането обаче остави много по-трайно впечатление.
Компактната геометрия придава на Valence SL нисък външен вид и точно това е усещането при спускане. Сгушен на дълги равнини имах чувството, че мога да продължа да ускорявам, без изобщо да се притеснявам от неравни повърхности или колебания в скоростта. По същия начин мотоциклетът се справи добре със завоите. Чувствах се твърд и директен отпред и еднакво добре балансиран отзад, така че можех да хвърля Norco в завой, да започна да се накланям и да се чувствам уверен, че натискът върху педала ще забие гумите в пода за тези последни скъпоценни парчета сцепление. И всичко това по време на един библейски дъждовен следобед, съсредоточен около 30 км спускане от задната част на Col du Glandon.
Да закачите тези уверени атрибути само към набора от рамки обаче означава да пропуснете трик. При заявени 1400 g, колелата Easton EA90 SLX помогнаха на Valence SL в арената за катерене, но тъй като бяха изработени от сплав с 17,5 mm широка джанта, поддържаща гуми 25c, те също подпомогнаха спускането и живота на равна повърхност.
Общоизвестно е, че гумите 25c обикновено се търкалят по-бързо от 23c, и когато към това добавите по-широки легла на джантите (ширината между ръбовете на куката за клинч – 15-16 мм доскоро беше стандарт), гумите могат да бъдат работи при по-ниско налягане за същото съпротивление при търкаляне, което прави пътуването по-удобно.
Обути с гумите Grand Sport, Valence SL се чувстваха невероятно уверени в завои, гумената гума осигурява голямо контактно петно и отлично сцепление. Освен това се чувствах бързо – по-ниското налягане, което успях да управлявам, се справи с някои доста лоши пътни настилки, където по-високо налягане с по-твърдо въглеродно колело можеше да ме накара да подскачам и да пътувам по-бавно.
Като потребител бих се радвал да платя още няколко лири за повишената гъвкавост на чифт гуми Continental GP4000 IIs спрямо по-евтините Grand Sports, но няма значение – като цяло имах също толкова малко оплаквания относно колоосите и гуми, както направих рамката.
Трудно е да се намери грешка на Valence SL. Обикновено предпочитам усещането за щракане при механично превключване, така че ергономичността на Ultegra Di2 не беше напълно по вкуса ми, но ако електрониката ви харесва, тя е на място. Превключванията са ясни и невероятно точни, особено отпред, и трябва да кажа, че след като върнах Valence SL обратно, доста ми липсваше сръчното докосване на Di2. Беше подобна история с мотора като цяло.
Неочаквано добре
Наистина не очаквах много от Valence SL, но ме изненада на всяко ниво. Това не означава, че това е майсторски клас по инженерство на велосипеди - той прави всичко добре, но не превъзхожда в нито една област. В най-добрия възможен смисъл това е универсален велосипед, който за цената си е много добре оборудван и който се вози като нещо значително по-скъпо. Всъщност исканата цена от 3 000 британски лири беше намалена до 2 400 британски лири от Evans към момента на писане, което го прави дори по-добра стойност, отколкото беше, когато започнах да го карам преди няколко месеца. Това е безумно добър пакет и такъв, който определено остави голям Дюшен на лицето ми.
Спец
| Norco Valence SL Ultegra Di2 | |
|---|---|
| Рамка | Norco Valence SL |
| група | Shimano Ultegra Di2 6870 |
| Барове | Norco Compact лека сплав |
| Стъбло | Norco Compact лека сплав |
| Кол за седалка | Norco Di2 Lite Composite |
| Колела | Easton EA90 SLX |
| Седло | Fizik Antares Mg |
| Контакт | evanscycles.com |
