Шефът на Deceuninck-Quick Step съчувства на търсенето на спонсорство от Брейлсфорд, въпреки че се надява за изравняване на условията на игра
Мениджърът на екипа на Deceuninck-Quick Step Патрик Лефевър се надява, че Team Sky и противоположният му номер Дейв Брейлсфорд ще намерят заместващ спонсор на Sky за 2020 г., макар и само с бюджет, който ще означава, че той вече не може да „мисли с портфейла си главата му'.
Някои направиха изводи, че съобщението за оттеглянето на Sky от колоезденето може да е било посрещнато с църковни камбани от останалите 17 отбора на WorldTour, имайки предвид финансовото господство на британския отбор през последното десетилетие.
Телевизионният оператор потвърди, че вече няма да предоставя спонсорство от 2020 г., което означава, че най-богатият отбор в спорта ще трябва да търси заместник.
Лефевър, който наскоро навърши 64 години, се надява, че те ще продължат да бъдат неизменна част от професионалното колоездене, макар и на много по-равностойно ниво.
Говорейки с Cyclist в Калпе при неотдавнашното стартиране на неговия отбор преди сезон 2019, Лефевер каза, че „когато беше направено съобщението, имах журналисти, които се свързаха с мен, очаквайки да бъда щастлив от това, но не е вярно, защото този вид неща никога не са добри.
'Не бихте празнували изчезването на Манчестър Юнайтед или Реал Мадрид, така че това е тъжна история. Надявам се Дейв да намери пари, но само £25 милиона, а не £40 милиона.
'Това означава, че той вече няма да мисли с портфейла си, а с главата си, когато купува ездачи.'
Отборът Sky оперира с бюджет от £36 милиона на година с докладвани 10 състезатели, всички със заплати на стойност над £1 милион на сезон. За да поставим това в контекст, средният бюджет за екип на WorldTour е £18 милиона, което е и оперативната цена на Quick-Step през 2018 г.
Lefevere вярва, че по-нисък бюджет би означавал, че Брейлсфорд ще бъде принуден да се сблъска с подобни трудности, с които се сблъсква останалата част от WorldTour, когато обмисля договорите на състезателите и в крайна сметка означава, че „конкуренцията няма да е толкова скучна.“
Част от симпатиите на опитния белгиец може да произтичат от факта, че той беше в подобна позиция като Брейлсфорд през по-голямата част от 2018 г.
Продължаващият спонсор Quick Step Floors реши да направи крачка назад в цялостната си роля, като вече не поема задължението на основен спонсор, оставяйки финансова дупка в бюджета на отбора.
В крайна сметка това беше попълнено от белгийските PVC специалисти Deceuninck и производителите на бира Maes, въпреки че не преди екипът да трябва да направи някои жертви.
Победителят с двоен паметник Ники Терпстра и младият колумбийски спринтьор Фернандо Гавирия получиха разрешение да напуснат отбора, за да намалят разхода за заплати, което според Лефевере можеше да бъде избегнато, ако той поиска помощ по-рано, отколкото в крайна сметка го направи.
'Трябва да вдигна ръка и да кажа, че твърде късно обявих, че търся нови пари. Ако сте най-печелившият отбор, хората си мислят, че всичко е наред и имате бюджета, но това не беше вярно и това направи един от най-стресиращите сезони в моята кариера, ' каза Лефевър.
'Веднага след като обявих, Мейс и Декюнинк се обърнаха към мен, но до този момент вече бях взел решение да пусна Ники. Тогава разбрах, че съм направил грешка.'
Лефевър описа напускането на Терпстра като особено „болезнено“, като се има предвид, че най-големите му победи дойдоха през осемгодишния му мандат в отбора, въпреки че осъзнава, че това е само част от „пазара на колоезденето, където агентите сега решават стойността на ездач.'
Болката вероятно се облекчава и от факта, че 12 други състезатели в отбора помогнаха да допринесат за 77-те победи през 2018 г. и че млад набор от нови таланти - включително вицешампиона на Vuelta a Espana Енрик Мас, победител в Scheldeprijs Фабио Якобсен и двойният световен шампион за юноши Ремко Евенепул - едва сега намират краката си в професионалните състезания.
