Саймън Мотрам от Rapha обсъжда завръщането на марката си в Световното турне за мъже и как нещата ще се правят по различен начин
Рецептата на Rapha за болния спорт шосейно колоездене е доза вълнение, малко автентичност и ангажимент към „алтернативен календар“на състезания, който ще привлече отново обществения интерес.
Саймън Мотрам, основател и главен изпълнителен директор на Rapha, присъства на старта на Education First, за да разкрие както новия комплект, така и философията, която стои в основата на завръщането на Rapha в WorldTour за мъже.
„Състезанията са причината, поради която създадох компанията“, каза Мотрам. „Участвал съм в две състезания в живота си, и двете велокрос и не съм много добър. Не съм състезател, но се вдъхновявам от състезанията. Това ме накара да се занимавам и винаги сме участвали.
'Имахме екипа на Rapha-Condor от много години и те носеха изцяло черно. Това беше трансформация за сцената в Обединеното кралство и всички казаха „о, вижте, колоезденето отново изглежда страхотно“.“
Четиригодишен престой като доставчик на екипи на Team Sky приключи в края на сезон 2016, но партньорството с Education First се оформя като много различно начинание от традиционните отношения, които производителят на екипи има с отбора и неговите фенове.
„Искахме да работим с екип, който е готов да прави нещата малко забавни и малко по-различни и да остави мотоциклетистите да застанат начело“, каза Мотрам.
'Имайте повече достъп, покажете кои са като човешки същества и ги вдъхновете да правят невероятни неща, които не са обикновени състезания. Извежда ги от зоните им на комфорт и създава истории.
'Ние ще стимулираме това с нашите собствени медии, тъй като ние сме медийната част от екипа, заедно с доставчика на комплекти.'
Желанието колоезденето да бъде поставено начело и в центъра на съзнанието на общото население отново е целта на партньорството с Education First, като Mottram е развълнуван не само от пищния екип, който състезателите на отбора ще носят през 2019 г.
„Спортът е на плато по отношение на участието, феновете остаряват, няма нови фенове, които навлизат в спорта и стойността на спорта е абсурдно ниска в сравнение с големите спортове в света“, каза Мотрам. „Това ме вбесява, защото обичам шосейния спорт.
'И така, ние написахме този доклад – ако се върнем, как ще го направим? Нещото, което щеше да направи разликата, беше да го направим по-вълнуващо, по-интересно, по-човешко, защото се превърна в това извънземно нещо.'
Рафа намери сродни души в Education First – спонсори, които също са част от собствениците на екипа на WorldTour – като образователната компания иска да види визията на Рафа за отбора да се реализира през 2019 г.
Ключът към тази визия е „алтернативният календар“на състезанията, който ще включва състезания като предизвикателството Three Peaks, Garmin Dirty Kanza 200, Leadville Trail MTB 100 и предизвикателството Taiwan KOM.
'Те ще правят Three Peaks в Обединеното кралство, което на практика е състезание по бягане', каза Мотрам. „Бих искал да видя Уудси (бивш бегач на средни разстояния Майкъл Уудс) да прави това, но той може да не иска да кара кросов велосипед.
'Получавате по-голям интерес от мен и мисля, че много фенове на колоезденето правят подобно състезание, отколкото просто да правят обиколка на Полша или обиколка на Binckbank.'
С леко пренебрежение към анонимните състезания, които понякога могат да задръстят състезателния сезон, Mottram предпочита фокуса върху опита на отбора, а не непременно върху броя победи в състезанията, които могат да вземат през годината.
Мярката за това дали експериментът е успешен непременно ще бъде изчислена с различна рубрика.
'Няма да броим само победите в състезанията, въпреки че за отбора всички те са състезатели и искат да спечелят разни неща. Ще се радваме да спечелят разни неща, но няма да става въпрос само за това колко UCI точки имате.
'Не става дума за победи в състезания и точки, а за брой фенове и ангажираност на феновете. Това е за мен.'
Преминаването към подкрепа на мъжки отбор WorldTour изглежда на повърхността е отдалечаване от основната марка на Rapha, която дава приоритет на масовото каране, с формирането на културата на Rapha Cycle Club на местно ниво.
Ще средностатистическият ездач или запаленият катаджия от кафенета ще имат същото обслужване и отдаденост за тях, като пари, енергия и творческа мисъл се вливат в Education First?
'Това все още е абсолютно предно и централно за нас', каза Мотрам. „Когато се събудя сутрин, това, за което си мисля, е нашият колоездачен клуб Rapha и как се чувства тази общност и колко са ангажирани. Това е цел номер едно.
'Но наличието на професионален екип, екип на WorldTour, който открихме с Canyon-Sram, също е изключително важен за тази общност.
'Това е по два начина: Единият е, че се свързва със спорта и това, към което всички те се стремят, е важно. Всички те също са фенове. Всъщност да имаме директна връзка и достъп до екипа – ще имаме много повече достъп, отколкото имахме с Team Sky например – за нашата общност това е невероятно нещо.
'Те могат да отидат и да говорят с ездачите на специални събития и да карат с тях от време на време.
'Другото нещо - което разбрахме, когато излязохме от [мъжкото] Световно турне - е, че продуктът е наистина важен и екип, който ще помогне за прокарването на продукта напред, ще има огромно значение за членовете.
'Ние не говорим за клуб за кафе или фен клуб, това е общност от хора, които карат заедно и искат най-добрия комплект. Получавате много от тези иновации чрез работа с най-добрите спортисти.'
Тепърва предстои да видим как новите инициативи на Rapha ще повлияят на интереса към американския отбор и дали марката на оборудването наистина може да направи сцената на шосейните състезания отново готина.
Показването на ездачите като многостранни спортисти и истински хора – поне типът хора, които носят ярко розово редовно – поне обещава много различен разказ, който публиката да следва за сезон 2019.йени
