Бързо, френетично, интензивно, опасно, шумно… критерият е състезанието с велосипеди, дестилирано до най-суровата му форма
Ако някога попаднете във Венеция и вече сте се сдобили с един от по-уникалните сегменти на Strava, като вземете вапорето през лагуната и наемете велосипед, за да карате по дължината на Лидо, посещението на колекцията на Пеги Гугенхайм е силно препоръчително. Тук ще намерите няколко примера за колоездене, представени под формата на модернистично изкуство.
Au Velodrome е кубистично изображение на Чарлз Крупеланд, който печели Париж-Рубе през 1912 г., нарисувано от френския художник Жан Метцингер и се смята, че е първата модернистична картина, показваща истинско спортно събитие и спортист. Наблизо има още по-впечатляваща композиция.
Наречен Dinamismo di un Ciclista и рисуван от италианеца Умберто Бочони през 1913 г., това е смесица от форми и цветове, която постепенно се разкрива като човек и машина, които се носят със скорост. Бочони, който ще служи в батальон от велосипедисти по време на Първата световна война, е водеща светлина на футуристичното движение, което е пионер в нови форми за изобразяване на скорост и движение върху платно.
Въпреки че можеше да се вдъхнови от някое от обичайните велосипедни състезания по онова време – както Обиколката на Ломбардия, така и Милано-Сан Ремо вече бяха популярни събития в италианския спортен календар – неговата картина загатва за тип състезание, по-свирепо и безкомпромисно от всяко предизвикателство на дълги разстояния. Широките щрихи, ярките цветове и размазването на компонентите – човешки или механични? – представляват безмилостно бързо и насилствено състезание, което със сигурност може да бъде само критериално състезание.
По средата между карането на шосе и писта, критериумното състезание обикновено включва обиколки на затворена верига между 1 и 1 км.5 км дължина. Въпреки че може да бъде офроуд писта – като шотландското Crit On The Campus, което се провежда на територията на университета Стърлинг – пистите в центъра на града са по-често срещани и обикновено включват повече предизвикателства за ездачите. Състезанието продължава около час, така че темпото е бързо и яростно от самото начало, което изисква специални умения от главните герои.
„Всичко е въпрос на способността да бъдеш ясен, когато си под напрежение. Умният ездач винаги ще победи опонент, който разчита твърде много на мускулите си“, казва Джеймс Маккалъм, който беше британски и шотландски национален шампион по веригата и победител в цялата серия състезания по веригата през деветте си години като професионалист (през което време той също спечели бронзов медал на Британската общност в състезанието по скреч на писта и беше национален шампион на Шотландия в шосейното състезание).
'Може да е доста странно – катастрофите са неизбежни – и това е брутална дисциплина, изискваща да можеш непрекъснато да повтаряш най-добрите усилия за до три до пет минути наведнъж, но това беше моят хляб и масло като професионалист, казва той.
Даваме ни клаксона
McCallum, който оттогава е треньор на ездачи, включително двукратната британска шампионка на писта Eileen Roe и шампион от елитни пътни серии Стив Лампиер, добавя: „Нуждаете се от способността да се възползвате от своя VO2 max и нервно-мускулната сила на същото време. Любимата ми тренировка беше да седя зад мотоциклета и да атакувам, когато мотоциклетистът удари клаксона. Липсват ми тези неща.’
Crit състезанията са най-популярната форма на спорта в САЩ – Red Hook Criterium в Ню Йорк прерасна от неформално състезание за неподвижни ездачи около квартал Бруклин в международна серия със състезания в Лондон, Барселона и Милано – и може да проследи своите корени до състезанията kermesse в Белгия, които са малко по-дълги шосейни кръгови състезания, провеждани по време на селски панаири, които са популярни и днес.
Преди да се пенсионира като професионалист през 2014 г., Маккалъм се състезава с критики по целия свят и описва вълнообразната и калдъръмена писта на Дърам като най-трудната, с която се е сблъсквал: „Това е един час на абсолютна паника!“
Човекът, отговорен за проектирането му, е трикратният северозападен шампион по велокрос Марк Лейланд, който ръководи всички писти в центъра на града, включени в Tour Series. Бивш млад критичен състезател – „Спомням си тръпката и разливите от състезанията през автогарите, покрити с дизел!“– той казва, че пистите са проектирани с мисъл както за състезатели, така и за зрители.
‘За ездачите се изискват различни умения. Това е нещо повече от спринт, спирачка, спринт“, казва той. „Чистата скорост няма да ви спечели състезанието в Дърам, но може на много по-плоска писта като Stevenage. Що се отнася до зрителите, критичното състезание е перфектно – обиколка след обиколка на действие с постоянно висока скорост и можете да видите надпреварата да надминава 30 или 40 пъти за един час.’
McCallum се съгласява, казвайки: „Скоростта и звукът на група, която реве покрай носа ви с 60 км/ч за един час, са впечатляващи. И за нас, които се състезаваме, това също е доста готино. По същество сте в тунел от шум за един час, което е изключително интензивно. Когато спечелих Лондонското ноктюрно в Смитфийлд, тълпите бяха от пет до 10 на домашната права. Това е доста специално.’
Връщайки се към изкуството – този път литературата – героят от романа на Тим Крабе, Ездачът, разказва историята на велосипедист, който „съблазни жена по време на критерий“. Тя беше сред зрителите и те си размениха погледи, докато „на всеки сто секунди той минаваше покрай тях“.
„Любовта им разцъфна красиво като цвете в един от онези филми с изтичане на времето“, пише Крабе. „Десет обиколки те се усмихваха един на друг, за още 10 обиколки тя намигаше, те започнаха да прокарват езика си по устните си и докато състезанието наближи решителната си фаза, жестовете им станаха направо неприлични.“
Разочароващо е, че това не се отразява нито на Маккалъм, нито на Лейланд. „Той очевидно караше доста бавно“, разсъждава Лейланд, докато Маккалъм се смее на всякакви паралели със собствената си кариера, казвайки: „Винаги съм бил твърде зает да стоя прав.“
