Седене в колата на отбора на етап 3 от Tour de Yorkshire с амбициозния френски отбор
Велосипедите са готови, благодарение на Никълъс и Винсънт, механиците, които са подготвили всичко за това, което вероятно ще бъде предизвикателно 132-километрово каране от Бридлингтън до Скарбъроу.
С пет категоризирани изкачвания по пътищата на Йоркшир етапът ще бъде меко казано изпитание. Нещата се усложняват допълнително от метеорологичните условия.
Бурящите ветрове и проливните дъждове бяха в реда на деня и вятърът не показва признаци да отслабва, докато се нареждаме в конвоя, готов да следва състезанието.
Масло петно по маршрута в Silpho доведе до 15 минути закъснение до началния час, докато повърхността се почиства. Същият инцидент по-рано видя състезанието при жените неутрализирано и пренасочено.
Присъединявам се към Николас Сорис, механика, и екипа DS Benoit Genauzeau в колата и с приятелско „bonjour“и най-накрая сме готови да тръгнем от Бридлингтън.
В последната минута преди разгръщането Джонатан Хивърт вече се връща към колата на отбора за помощ – необходимо е яке за дъжд, тъй като небесата са се отворили, то сега се стоварва.
Времето беше проблем за екипа. За Беноа, при първото му посещение на Tour de Yorkshire, цялостното му впечатление от състезанието досега може да се обобщи като „la pluie“– дъжд.
Местна помощ
На екипите в Tour de Yorkshire се предлага придружител, който да им помогне при всякакви допълнителни нужди, особено когато не са запознати с района или ако езикът може да е бариера и имат нужда от обяснение на фини неща в ресторант, като разликата между йоркширски пудинг и шоколадов пудинг – въпреки че не съм сигурен дали това е част от диетата на елитен състезателен отбор.
Total Direct Energie прие предложението и бяха подпомогнати от Греъм, жител на Йоркшир, който говори свободно френски. Една от задачите му беше да получи повече якета за дъжд, след като ездачите бяха напълно подгизнали до кожа след потопа от първия ден. Той също така трябваше да намери допълнителни масажни легла за екипа, когато бяха хванати на крак.
Нико подава на Джонатан Хивърт яке за дъжд и топло за врата, а ездачът потегля, за да се присъедини към останалата част от групата. Междувременно се насочваме под стартовия портал, който доброволци подпират с дълги чадъри, тъй като е на път да се срути след атаката от времето.
Многозадачност със скорост
Първото нещо, което ме впечатлява в колата на отбора, е скоростта, с която се състезаваме по тесните улички на стария град на Бридлингтън, за да поддържаме синхрон с конвоя и да сме в крак с ездачите. Заобикаляме завоите с над 60 км/ч, минавайки покрай издръжливите тълпи от зрители в проливния дъжд.
Махам им в отговор, но при тази скорост те са мъгла за мен и малко се притеснявам, че може да ми прилошее колата – нещо, което никога не съм изпитвал досега.
'Бил ли си гост в екипна кола преди?' – пита ме Беноа. Може би това е леко тревожното изражение на лицето ми и начинът, по който се държа на седалката си, което издава незапознатостта ми със ситуацията.
Колата на отбора е оборудвана с три екрана – вградената сателитна навигация, таблет, показващ маршрута на състезанието и друг таблет, показващ ITV4, който излъчва състезанието. Освен това има състезателно радио и двупосочно радио към ездачите.
Има много работа. Разбира се, за Benoit, DS вече 15 години, изпълняването на няколко задачи на всички устройства по време на шофиране и преминаване на екипни инструкции е втора природа. Той не е напълно сам в изпълнението на задачата. Втора кола на отбора отзад се управлява от помощник спортния директор Александър Бусо.
По време на етапа двете коли разменят местата си, докато състезанието се развива, а на моменти Нико и колегата му механик Винсент, в отборна кола номер две, хвърлят чантата с провизии между колите.
Тежки времена за Total Direct Energie
Нещата не са толкова лесни за Total Direct Energie напоследък. Лидерът на отбора Ники Терпстра получи тежко сътресение след катастрофа на Обиколката на Фландрия и според лекаря на отбора Хюбърт Лонг се възстановява добре. В момента тренира в Испания, холандецът се надява да поднови състезанията в Les Quatre Jours de Dunkerque.
Тази седмица отборът загуби Axel Journiaux в първия ден от Tour de Yorkshire, когато той катастрофира на неравномерна неравност и нарани китката си, докато предишния ден, на етапа в Bedale, Bryan Nauleau катастрофира в дъжд и претърпя множество охлузвания.
„Всъщност нямаме лидер като такъв днес и екипът ни е малко намален“, посочва Беноа. „Romain Sicard и Paul Ourselin са нашите най-силни ездачи и ние просто ще се възползваме от шансовете си и ще видим какво можем да направим“, обяснява той.
Условията днес не се различават от тези от предходната седмица в Liege-Bastogne-Liege, когато от отбор от седем състезатели само Ромен Сикар успя да стигне до финала, докато останалите се отказаха поради различни причини, не на последно място студът им се отрази. Това беше ден за забравяне.
Надяваме се тази седмица да не видим повторение на тези обстоятелства.
Трудно за ездачите и също толкова трудно за механиците
За Нико, който е с екипа от 2012 г. (включително с екипа за разработка), работата му е да поддържа мотоциклетите на пътя и да гарантира, че състезателите имат това, от което се нуждаят – което беше предизвикателство.
'Тази седмица беше доста трудна, тъй като имахме толкова много дъжд, с който трябваше да се справим, а пътищата са доста трудни. Трябваше да се справим с няколко катастрофи, особено при преминаване през много тесни пътища. Това е като класическо състезание, но е по-трудно, защото е за няколко дни, където класическото е само за един ден.
'Също така трябва да внимаваме и да имаме предвид, че при това време много камъни и отломки могат да доведат до повече пробиви.' Оборудвани с гуми Hutchinson на техните велосипеди Wilier, надяваме се, че няма да има твърде много проблеми.
Екипна работа и мотивация
Беноа насърчава своите ездачи, като ги съветва да внимават много по пътищата, посочвайки какъв ще бъде теренът, къде ще се извива, нагоре или надолу и от коя посока ще духа вятър. Той също така им дава актуална информация за това къде са другите ездачи по пътя, както и инструкции за тактиката.
Много бързо се озоваваме в провинцията, изкачвайки се по Кот дьо Силфо, където огромни тълпи се редят по фибите, подобно на алпийско изкачване.
В този момент Ромен Сикар е в отцепването и Беноа ентусиазирано го насърчава да остане там, докато на свой ред умолява останалите членове на екипа да работят усилено в своята група, за да подкрепят своя съотборник, който е напред.
Тъй като дъждът вече е спрял, Фабиен Грелие е готов да свали якето си и ние ускоряваме, за да стигнем до ездача и да го освободим от дрехите му. Беноа също се възползва от възможността да го мотивира. „Трябва да се бориш за това. Помислете за вашия съотборник Ромен, който наистина работи усилено в предната част.'
Да ускоряваш по тези тесни пътища и да се промъкваш покрай други автомобили на отбора, неутрални сервизни превозни средства, медийни мотоциклети и други състезатели със скорост е доста умение и изпитвам голямо възхищение от способността на Беноа да стигне до мястото, където трябва бъди бърз без злополука.
Попитан дали намира за по-трудно шофирането по пътищата на Йоркшир, той отговаря, че изобщо не. Основният проблем е просто да запомните да останете отляво – което не е проблем, когато пътят е едва три метра широк.
Оценяване на Йоркшир
По-късно трябва да направим смяна на колело, тъй като Александър Пишо претърпява пункция в Източен Айтън. Нико може да запази спокойствие под напрежение и да свърши задачата без забавяне.
Между тези вълнения от активност ние можем да поговорим малко, докато сме нащрек и готови да отговорим на постоянната информация, която идва по състезателното радио.
Нико дойде добре зареден с освежителни напитки за гостите, включително голяма кутия сладкиши, изпечени от колегата му Винсент. „Той положи всички усилия да ги изпече, така че днес трябва да ги изядеш всички“, шегува се Беноа. Давам най-доброто от себе си, но мога да се справя само с три.
Момчетата разговарят за приятели на отбора, които се споменават по радиото, особено бивши членове на отбора от времето, когато са били спонсорирани от Europcar, като Пиер Ролан, Кевин Реза и Томас Фоклер, който се присъединява към екипа на телевизионните коментари.
Освен че се възхищават на провинцията, която момчетата намират за впечатляваща и за която давам малка обиколка с екскурзовод според моите познания като северняк, сега превърнал се в южняк, те коментират огромните тълпи на улицата.
„Никога не бихме видели толкова много хора на улицата за състезание с еквивалентно ниво във Франция“, коментира Беноа. Въпреки че е запознат с Tour de Yorkshire, след като го е следил по телевизията в миналото, още по-впечатляващо е да стане свидетел на тълпите на живо при това първо посещение на състезанието.
'Също така е много разнообразна провинцията, така че има по нещо за всички различни типове ездачи.'
Амбиции и слухове
Като френски отбор, Total Direct Energie са по-фокусирани върху големите състезания в родната си страна, по-специално Тур дьо Франс, за който получиха участие с уайлдкард за тазгодишното издание. Освен това, сега като спонсориран от една от най-големите корпорации във Франция, Total, екипът може да има по-големи амбиции.
Въпреки това, за Нико и Беноа, които са работили за този отбор при различните му спонсори през годините като част от екипи за разработка, както и от екипа на ProContinental, работата е както обикновено и нищо не се е променило. Беноа искаше да разсее всички слухове около отбора, който иска да подпише с Джулиан Алафилип.
'Това е само мелница за слухове. Ние си вършим работата както обикновено, но предполагам, че журналистите просто търсят за какво да пишат!' коментари Benoit.
По отношение на подкрепата на ездачите има само определено количество, което един спортен директор може да направи и за съжаление Ромен Сикард и неговите колеги отцепили се ездачи, включително Джон Арчибалд (Ribble Pro Cycling), са хванати от голямата група и Сикард по-късно отпада, тъй като състезанието започва да се разгаря след Whitby.
Всичко, което Беноа може да направи, е да го потупа метафорично по рамото и да го насърчи да се възстанови в групата отзад и да се подготви за последните предизвикателства по време на изкачванията в Гросмонт и Угълбарнби преди финалния удар в Скарбъроу.
Подкрепата не идва без лудо препускане през платната, с Беноа, който блести и заслепява, когато се опитва да премине покрай други превозни средства, хвърляйки колата си зад завоите и я хвърля през възвишенията на пътя, за да стигне до своята ездачи и осигурете последен гел и насърчителни думи след Grosmont.
Слаб финал на етапа
Част от мисията на Беноа е да мотивира своите състезатели, но в колата разочарованието, че няма кой да се състезава на сцената, е очевидно. Настроението беше леко приглушено, а шофирането по-кротко. Положителната страна беше, че пулсът ми се понижи и се радвах, че преминах през платната, без да ми прилошее.
Обратно в Скарбъроу чуваме победителя в надпреварата, обявен като Александър Камп (Riwal-Readynez), като наградата за борбеност отива при бившия отцепил се екип на Ромен Сикард Джон Арчибалд. Ромен Сикар завършва на 40-то място, зад Пол Урселин, който беше 32-ри.
Що се отнася до обобщението на Беноа за деня, „Е, денят в офиса не беше добър, тъй като Ромен не успя да остане с предната група. Постигнахме някои добри резултати тази година, но през последните седмици нещата не вървят толкова добре.'
Така че след късен финал в Скарбъроу, момчетата трябва да стартират рано на следващата сутрин, за да направят 140-километровия трансфер до началото на последния етап. Отборът е имал някой, който се е отцепил на всеки етап и утре е последният им шанс да видят дали могат да получат нещо от това последно танго в Халифакс.
Беше интересно да надникна в този отбор, който имаше силни и популярни състезатели през годините като Voeckler, Rolland и Sylvain Chavanel и очаквам с нетърпение да видя как ще се справят в предстоящите си състезания, особено Обиколка на Мадрид, Les Quatre Jours de Dunkerque и разбира се Tour de France.
Благодаря
Благодаря на Total Direct Energie за посрещането на Мария като гост за етап 3 от Tour de Yorkshire, както и на Hutchinson Tyres за организирането му: hutchinsontires.com
