Да напуснеш работата си, за да конструираш велосипеди, е мечтата на много офис служители. Но наистина ли тревата е по-зелена като строител на рамки по поръчка?
Биг Бен звъни в началото на новините от 6 часа. Изключваш радиото, оставяш досието си, изваждаш молива зад ухото си, събуждаш Джак Ръсел от леглото му, поглеждаш своя „Оскар“от Bespoked Awards и заключваш.
Краят на още един пълноценен ден, прекаран в изработка на уникални, изящно завършени рамки за велосипеди за взискателни клиенти. Прехвърляте крака си през горната тръба и педалите се прибирате. Животът никога не е бил толкова хубав…
Или може би… се събуждате в студена пот. Книгата за поръчки е празна, наемодателят иска наема за работилницата ви, а вашият единствен клиент прекарва един час на ден по телефона, променяйки детайлите на рамката, която е поръчал.
Краката ви болят от безбройните часове на краката ви и ако все пак успеете да намерите няколко момента в деня си, за да избягате от горещата факла, вие го прекарвате зад лаптоп, отговаряйки на имейли и карайки социалните си медии в отчаяна надежда за осигуряване на друга поръчка. Но кой от тези два сценария е по-близък до реалността на живота като персонализиран строител на рамка?
Готвене на кариера
Матю Соутър работел като готвач, когато решил да промени посоката и да преследва мечтата си да стане строител на рамки. Вече като запален колоездач, възможността да смесиш бизнеса с удоволствието се оказа неустоима.
„Бях достигнал повратна точка в живота си, когато бях неудовлетворен от ежедневието си, така че реших да изведа любовта си към велосипедите на преден план и да изцапам ръцете си, като създам осезаем обект“, казва Сеялка. Той се записва в технически колеж, за да се научи да заварява, след което получава работа в Enigma Bicycle Works, заварявайки стоманени рамки. Той остана две години, „правейки грешки в чуждо време“, преди да се справи сам и да създаде Saffron Frameworks.
Соутър бързо откри, че новата му работа включва много повече от работна маса и инструменти. „В една шестдневна седмица прекарвах четири дни в седмицата, занимавайки се с бизнес неща и много малко време правейки изграждане на рамка“, спомня си той. След като книгата за поръчки е в добро състояние, той сега наема асистент, Анди Матюс, който да му помага в администрацията.
„Когато започнах, бях изненадан колко много работа имаше за мен“, казва Матюс. „Правех шест или седем дни седмици и работех до късно, докато не въведохме няколко системи. Сега успях да намаля до четири дни в седмицата.“
Това е отрезвяващо напомняне за времето, изисквано от скучната, но жизненоважна страна на управлението на малък бизнес. Животът в работилницата също не е лесен. „Трудно присаждане и дълги часове“, казва Соутър. „Започвам в 7.30 сутринта и завършвам някъде между 18 и 20 часа. Опитвам се да огранича това до пет дни в седмицата, но в крайна сметка работя една или две съботи. Имало е моменти, когато съм работил всеки ден в продължение на месец, понякога по 16 до 18 часа на ден. Физически е трудно – прекарах по-голямата част от професионалния си живот на крака.“
О, ето ги и парите. След като замени задушаването със запояването, Соутър печели „дяволски много по-малко, отколкото на последната ми работа като готвач“, а работата му в кухнята идваше с гарантирана заплата. „Това е много трудна индустрия за самостоятелно заето лице. Финансовото възнаграждение е доста ниско.“
Ако всичко това звучи като сигнал за струнната секция да започне да се настройва, има неограничен ентусиазъм в гласа на Sowter, докато той описва предимствата на новата си кариера. „Това, което намерих за наистина приятно, е взаимодействието с ездача и преминаването през процеса с него“, казва той. „Мнозинството карат велосипед, в който са вложили нещо и което им доставя много радост, и е страхотно да правиш нещо, което някой наистина иска.'
Престъпността плаща
Това беше обир, който подтикна Карен Хартли да произвежда велосипеди. Тя изкарваше прехраната си като бижутер и мащабен метален скулптор, но беше изтощена от света на изкуството. Вместо да работи върху кариерата си, тя я избягваше, като прекарваше възможно най-много време на мотора си. „Исках промяна, но все пак исках да направя нещата“, казва тя. „Тогава разбрах, че хората все още правят велосипеди в Обединеното кралство.“
Тя започна, като помагаше в работилницата, споделена от Соутър и Джейк Ръсби от Rusby Cycles, за да научи умения и да види дали това е работа, която би харесала. Пътят й към изграждането на рамки като прехрана обаче извира от малко вероятен източник. „Говорех да помогна на Мат и Джейк, когато на една добра приятелка откраднаха колелото. Тя имаше парите за нова, каза: „Вярвам в теб“и ми плати да отида на курс по изграждане на рамка в The Bicycle Academy.“
Шест месеца по-късно тя си осигури първата поръчка. Светът на каркасното строителство обаче не се оказа обетована земя, в която тече мляко и мед. В замяна на над 60 часа седмично и стабилно количество поръчки, тя откровено предлага годишна заплата от около £20 000 е постижима.
„Живея на лодка, която притежавам, и живея доста пестеливо, така че почти всичко, което съм спечелил от бизнеса, успях да реинвестирам в инструменти“, казва Хартли. „Вече имах доста инструменти за работилница, но след това похарчих около £1000 веднага, за да имам правилните файлове, да построя пейка и така нататък. За да направите велосипед бързо, имате нужда от доста инструменти и те струват много пари. Освен това в Лондон разполагането с пространство за това е един от най-големите разходи.“
Нито е намерила преки пътища при създаването на велосипед по поръчка: „Изработването на рамка отнема толкова много време – около 80 часа – и опитът да се зареди за това време е доста труден.“
От друга страна страховете й, че правенето на едно и също нещо отново и отново би било скучно, се оказаха неоснователни. Нейните персонализирани компилации поддържат поръчките свежи и тя намира истинско удоволствие в процеса на опитване да направи всеки кадър различен, като същевременно развива характерен стил.
„Също така е хубаво, че велосипедите са предмети, които се използват, че хората излизат, карат ги и имат връзка с тях“, казва тя.
Второто пришествие
„Когато започнахме през 80-те години във Великобритания имаше над 200 производители на рамки“, казва Роб Уейд, който е работил за Swallow Bikes от 1983 г. насам. „Ако в онези дни искахте приличен велосипед, вие сте го построили. До 2004 г. имаше по-малко от 10 производители на рамки.“Неговият опит разкрива колко трудно може да бъде да поддържаш бизнес на черно.
Уейд си спомня падането на дъното на пазара на ръчно изработени рамки през 90-те години, принуждавайки него и неговия бизнес партньор Питър Бърд да намерят друга работа в индустрията за велосипеди. Те възобновиха производството едва през 2012 г., този път като част от по-голям бизнес за търговия на дребно, който също така продава велосипеди за масово производство и предлага курсове за изграждане на рама.
„За да станеш производител на рами, трябва да правиш около 30 велосипеда годишно на средна продажна цена от £4 000“, казва Уейд. „Това ще ви даде оборот от 120 000 паунда. Вземете под наем малка работилница за 500 паунда на месец, всичките ви суровини, плюс отопление, осветление и други режийни разходи, и това оставя почти достатъчно, за да вземете заплатата за живот.'
Той е доволен да види възкресението на производството на велосипеди по поръчка, но прави ясна разлика между тези, които са преминали тежките ярдове, учейки и усъвършенствайки уменията си, и новодошлите, които провеждат едноседмичен курс и наричат себе си строители на рамки.
'Има много хора, които ще направят много красива рамка и ще я публикуват в Instagram, но са ви нужни шест до 12 кадъра, за да се научите как да създавате, а след това прекарвате остатъка от живота си в усъвършенстване умение“, казва Уейд.„Ще направим всичко възможно, за да помогнем на строителите на рамки, които го правят като истинско търговско начинание, но хората, които се занимават с него, трябва да осъзнаят факта, че бизнесът е труден, отнема много часове и не струва много пари. '
Мотори за първи рожден ден
Греейки се под ореола на три награди Bespoked 2016, Quirk Cycles е само на една година. Роб Куирк работеше като художник, когато се потопи в изграждането на рамки.
„Исках да направя курс по изграждане на рамки от доста време и бях инвестирал много енергия в проектирането на произведена в Обединеното кралство карбонова монококова рамка, която в крайна сметка беше отложена“, казва той. „По това време имах Cervélo R3 и си мислех, че това ще е моторът, но не беше и не бях съвсем сигурен какво му липсва. Така че в крайна сметка го продадох и с парите отидох на курс по изграждане на рамка в The Bicycle Academy, защото стоманата като материал предлагаше незабавно производство и настройка, което карбонът не предлагаше. След като карах първата си рамка, никога не погледнах назад.“
Комбинация от спестявания и начално финансиране от правителството му помогна да стартира бизнеса, но отне шест месеца, за да намери работилница в Лондон. Building Bloqs е работилница на принципа „плащане, докато отиваш“, голямо споделено пространство, което спестява на Quirk необходимостта да инвестира в машини, газове, стругове и бояджийска кабина. Дори джига му е назаем.
Споделянето на работилницата с ковачи и производители на метали представлява ценна възможност за споделяне на умения, но маркетингът е толкова важен, колкото и производството. Quirk повишава осведомеността чрез Team Quirk – себе си плюс двама спонсорирани състезатели, които се състезават с велосипеди Quirk. Техният успех и активност в социалните медии помогнаха за въвеждането на поръчки.
„Едно от най-трудните неща е да не знаеш кога ще дойде следващият ти депозит и поръчка“, казва той. „Трябва да превърнете тези велосипеди в обект на желание. Вие наистина се опитвате да предложите детайли, които правят рамката по-специална, но клиентът също така инвестира във вас като човек толкова, колкото купува рамка.'
Стартовият панел
Алма матер на Куирк, Академията за велосипеди във Фром, Съмърсет, е само на четири години, но вече си е създала блестяща репутация. От самото начало един от неговите бивши студенти печели всяка година наградата за най-добър нов строител на Bespoked, а през 2016 г. неговите възпитаници взеха 20 награди. Компанията е създадена от инженер-конструктора Андрю Денхам, който се е разочаровал от работата си в космическата и офшорната нефтена и газова индустрия. Той също така явно не беше впечатлен от курсовете по изграждане на рамки, налични по това време.
„Открих, че това е напълно обезсърчаващо, защото хората казваха: „Можеш да построиш велосипед, но само ако е така“, спомня си той. „И „Ние наистина не можем да ви научим, но вие можете да помогнете в това“или „Това не можем да ви научим, защото е твърде трудно.“Да накараш хората да те копират не е преподаване – в най-добрия случай е маймунско виждане, маймунско правене. Ако обучението и обучението са еднакви, хората, които купуват мебели от Ikea, биха могли да се считат за производители на мебели.'
Събирайки £40 000 за шест дни чрез групово финансиране, той създава The Bicycle Academy през 2012 г. с мисията да трансформира начина, по който се преподава занаята. Той нае строител на рами, за да го научи, и след това деконструира различните процеси, включени в изграждането на велосипед, за да може да ги сглоби отново и да предаде тези умения. Повече от 500 студенти вече са преминали през вратите на Академията, давайки на Denham представа за нарастващия интерес към ръчно изработените рамки.
‘Когато достигнат средата на двадесетте си години, хората не чувстват, че животът им е толкова питателен, колкото са смятали, че ще бъде. Това е криза на четвъртия живот. Има много професии, в които хората не се занимават с нищо, което се чувства осезаемо. Така че те искат да издълбаят лъжица, да изпекат хляб… или да направят велосипед“, казва той.
Превръщането на това в кариера обаче е адски трудно и Denham планира да разшири курсовете, предлагани от The Bicycle Academy, за да включи модули за това как да управлявате малък бизнес.„В рамката има усещането, че правенето на пари е лошо, но валидността не е чрез трудности – това е чрез качеството на изработката“, казва той. „Това, че сте беден, не ви прави по-добър строител на рамки.
„Да бъдеш търговски способен се свежда до способността ти да управляваш бизнес, да се предлагаш на пазара, да управляваш акции, да се справяш с режийни разходи, да планираш паричен поток и така нататък“, добавя той. „Нито едно от тези неща не е непреодолимо, но да си достатъчно добър във всички тях едновременно е голямо предизвикателство.“
Всичко идва заедно
Tom Donhou вдига телефона в работилницата си за велосипеди Donhou в Хакни Уик, Лондон, а на заден план неговият кокер шпаньол Мели лае. Той наистина има куче на работа, домашен любимец, който тича до него, докато върти педалите през Олимпийския парк по време на пътуването си. С 10-месечно време за доставка на нови поръчки, Cyclist най-накрая намери ли производителя на рамки, който наистина живее мечтата?
Еврика моментът на Донхоу се случи в далечния край на пустинята Гоби, по време на деветмесечна самостоятелна колоездачна експедиция. Уединението на приключението му даде безброй часове да преосмисли мотора, който караше, и той осъзна, че единственият начин перфектната му рамка да стане реалност е да я направи сам.
Години по-късно неговият мечтан мотоциклет все още е на заден план, забавен от търсенето на неговите предизвикващи лигавка персонализирани конструкции. Той е един от малкото строители на рамки, които разшириха бизнеса си, макар и скромно, като пуснаха набор от стокови рамки, наречени Signature Steel. Продажбите на изработени по поръчка велосипеди на Donhou все още надвишават наличните рамки две към едно, а пръстовите му отпечатъци (изтрити, естествено) са навсякъде по всяка рамка, която напуска магазина.
„Преминах от работа 24 часа в денонощието, 7 дни в седмицата, към идване в 9 часа и прибиране вкъщи в 19:30, а сега спрях да работя през уикендите“, казва той. „Но все още има само двама от нас, които изграждаме рамки, а ръцете ми все още докосват всеки процес на изграждане. Все още аз върша по-голямата част от работата.
‘Хората идват при вас, защото преследват вашето ниво на перфекционизъм и край, а това е трудно да се мащабира. Не можете да се клонирате. Опитвам се да разработя друг модел от гамата Signature Steel, но той трябва да пасне на персонализираните конструкции в работилницата.“
Бивш продуктов дизайнер, създаващ всичко - от играчки до бутилки за парфюми, Donhou малко съжалява за промяната в кариерата си.
„Би било хубаво да порасна малко, да работя нормални часове и да имам прилична заплата и е гадно, че не мога да яздя толкова, колкото искам“, казва той. „Изграждането на рамки ще ви направи богати в сърцето и бедни в джоба.“
Hartley Cycles Pocket Rocket
Този привличащ вниманието велосипед е проектиран около колоос от 650c за по-нисък колоездач. По-малкият комплект колела позволява цялата рамка да бъде намалена, осигурявайки велосипед с по-добро управление, падане от седлото до кормилото, което позволява по-удобна позиция и естетично запазване на всичко в пропорции.hartleycycles.com
Swallow по поръчка
Има смесица от традиционното и най-съвременното в тази рамка, изработена по поръчка, със стоманени тръби, красиви довършителни работи, карбонови пръти ENVE и електрически зъбни колела Campagnolo EPS. bicycles-by-design.co.uk
Saffron Frameworks XCR Seascape на Ian
Омагьосваща схема на боядисване на чайки, базирана на обложката на любимия албум на клиента, завършва този изумително красив мотоциклет. Изработен е от неръждаема стомана Columbus XCr, огледално полирана, за да блести през слоевете боя като птици в полет. Моторът спечели наградата за изключителен дизайн на Bespoked 2016. saffronframeworks.com
Donhou Dazzle
Идеята зад заслепяването е, че то разрушава линиите на кораба, така че врагът да не може да фокусира или прецени скоростта и разстоянието, докато мери пистолета си. Вземайки тази концепция и прилагайки я към рамка на велосипед, ние изработи модела на разглобено каро, за да обърка окото.
Дизайнът на боята включва някои открити участъци от неръждаема стомана и филетово спояване, което позволява да се прояви и майсторството отдолу. - Tom Donhou. donhoubicycles.com
Научете въжетата
Къде можете да намерите вдъхновение и инструкции в изкуството на изграждане на рамки?
The Bicycle Academy - Frome, Съмърсет
Седемдневен курс, в който ще конструирате велосипед и ще научите уменията да правите рамки сами. Академията създаде няколко наградени строители на рамки. thebicycleacademy.org
Велосипеди по дизайн - Coalport, Шропшир
Едноседмично индивидуално обучение за проектиране и след това изграждане на ваша собствена рамка с двама от най-опитните производители на рамки в страната.
bicycles-by-design.co.uk
Dave Yates Cycles - Coningsby, Lincolnshire
Ветеран с почти 12 000 кадъра, Дейв преподава от десетилетие. daveyatescycles.co.uk
Enigma Frame Building Academy - Hailsham, Източен Съсекс
Домът на изключително желаните велосипеди от стомана и титан има своя собствена академия, където петдневен курс ще ви накара да проектирате и изградите своя собствена рамка. enigmabikes.com
Downland Cycles - Кентърбъри, Кент
Присъединете се към шест, осем или 11-дневен курс, останете на място в бункера (£42 пълен пансион) и завършете с вашата собствена запоена или закрепена рамка. downlandcycles.co.uk
По поръчка - Бристол
Разговаряйте с производители на рамки и вижте по-отблизо техните творения на изложението за ръчно изработени велосипеди Bespoked UK в Бристол. Следващото събитие ще се проведе на 7-9 април 2017 г. bespoked.cc
Шоуто за ръчно изработени велосипеди в Северна Америка - Юта, САЩ
Отскочете до Юта за може би водещото световно шоу за ръчно изработени велосипеди от 10-12 март следващата година. handmadebicycleshow.com
