Muur van Geraardsbergen и 28-километрово отборно бягане по часовник за начален старт на Белгийското голямо заминаване на Tour de France 2019
Тур дьо Франс ще се насочи към митичните калдъръмени склонове на Muur van Geraardsbergen през 2019 г., преди да се заеме с 50-километрово отборно изпитание, когато състезанието тръгне от Брюксел, за да отпразнува 50-годишнината от първата победа на Еди Мерк в Тура.
Етап 1 ще бъде с дължина 192 км, започвайки и завършвайки в белгийската столица Брюксел в знак на почит към Merckx, поемайки Kappelmuur и Bosberg в рамките на първите 40 km от етапа.
Останалата част от етапа се очаква да бъде равна и да благоприятства групов спринт.
Етап 2 след това ще види пелотона да се справя с 28-километрово отборно изпитание също в чест на Eddy Merckx и неговия отбор Faema. Това потвърждение контрастира с предишни доклади от Sporza, които предполагаха, че отборният тест спрямо часовника ще бъде 50 км.
Брюксел също ще бъде домакин на отборното състезание по часовник, като етапът започва от Атомиума, преди да завърши в Кралския дворец, разположен в центъра на града.
Такова дълго отборно изпитание на часовник може да доведе до значителни разлики между състезателите в Общото класиране в началото на състезанието и без съмнение ще повлияе на избора на отбор.
Присъствието на Muur в обиколката 2019 вече се очакваше, след като кметът на Герардсберген говори за интереса си да привлече състезанието в своя град.
В интервю за Sporza, кметът на Geraardsbergen Guido De Padt потвърди, че е преговарял с организатора на обиколката Christian Prudhomme за пренасяне на състезанието на калдъръменото изкачване, известно използвано в Tour of Flanders.
De Padt каза: „Разговаряхме с организатора Christian Prudhomme и други страхотни хора, но също така и с герои от обиколката като Poulidor и Thévenet, които вече очакваха с нетърпение евентуално преминаване на обиколка по Muur.
'Аз съм в политиката от 35 години и никога не съм лобирал толкова силно в спортен смисъл, за да се направи нещо.'
Изкачването, включено в обиколката през 2004 г., е на 130 км от финала на етапа и следователно има малък ефект върху резултата от състезанието. De Padt каза, че ще се надява да е по-близо до финала на етапа, но желанията му не са били чути.
Самото изкачване е дълго само 1 км, но със среден наклон от 9,3% и максимален наклон от 19,8% по някои от най-острите калдъръми във Фландрия, изкачването до известната църква е едно от най-страховитите в професионалистите колоездене.
Неговото позициониране в рамките на Обиколката на Фландрия е експериментирано през последните години, но преди това е било решаващото изкачване в предишни издания, най-вече при победата на Фабиан Канчелара през 2010 г.
След като не се появи в състезанието между 2012 и 2016 г., Muur се върна на еднодневния паметник миналата година. Разположен на цели 100 км от финала, той все пак беше сцена на централна атака от Quick-Step Floors и Team Sky, която помогна за разделянето на състезанието, което се оказа един от решаващите фактори за крайната победа на Philippe Gilbert.
