12-дневната фламандска седмица започва следващата сряда с Dwars door Vlaanderen
Обхващайки пет състезания, фламандската седмица всъщност продължава 12 дни, не че се оплакваме. Започвайки с Dwars door Vlaanderen и завършвайки с Ronde van Vlaanderen (Обиколката на Фландрия), състезанията, които съставляват този фестивал на фламандското колоездене, са толкова уникални, колкото и трудни за произнасяне. Състоящ се от Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke, Gent–Wevelgem, Three Days of De Panne и накрая Ronde, за много колоездачи в Ниските земи тези състезания са абсолютният връх на колоездачния сезон.
С графика си за работа в средата на седмицата, въпреки празненствата по откриването, Dwars door Vlaanderen често се смяташе за лош роднина на E3 Harelbeke и Gent–Wevelgem, които се провеждат в петък и неделя преди Обиколката на Фландрия през уикенда след това.
Въпреки това, от тази година състезанието е издигнато до UCI WorldTour, най-високото ниво на професионални състезания в колоезденето. Не че няколко допълнителни точки вероятно ще променят състава на състезателите, които се борят за победата.
Има доста солидно очакване сред белгийските фенове, че техните родни състезатели ще се състезават във всяко състезание толкова решително, сякаш това е кралският етап на Тур дьо Франс.
Превеждайки се като „През Фландрия“, Dwars door Vlaanderen ще бъде първият път, когато пелотонът вижда калдъръмени след откриването на двойния сезон на Omloop Het Nieuwsbald и Kuurne-Brussels-Kuurne през февруари.
Всяка година приблизително 200-километровият маршрут на Dwars варира, за да вземе различна селекция от многото къси хълмове в района. Тазгодишното 72-ро издание се занимава с 12 от силните фламандски изкачвания, включително Kwaremont, Valkenberg, Eikenberg, Paterberg, преди най-накрая да се изправи срещу Nokereberg, 10 километра преди финала.
Тъй като някои от тези изкачвания сами по себе си са изправени пред калдъръм, няколко плоски калдъръмени участъци също ще видят състезатели, които се борят за позиция, включително при финалния пробег до финала.
Подобен паркур на Обиколката на Фландрия означава, че много от едни и същи ездачи ще присъстват, въпреки че тези с истински амбиции да спечелят Ronde 11 дни по-късно може да изберат да останат доста тихи в групата.
Въпреки това състезанието все още привлича силно поле и част от неговия чар е, че всичко може да се случи. Тази година световният шампион Питър Сейгън ще присъства, както и Фернандо Гавирия (Quick-Step Floors) и Джон Дегенколб (Trek-Segafredo).
Women's Dwars door Vlaanderen
Състезанието за жени, което се провежда по-рано същия ден, ще види до 20 британски състезатели.
С четири британски регистрирани отбора – Team Great Britain, WNT Pro Cycling, Drops Cycling и Wiggle-High5 – присъстващи, може би Hannah Barnes от Canyon-SRAM е тази, която предоставя най-големия шанс за британска победа.
Въпреки че все още не е известно дали Boels-Dolmans възнамеряват да разположат Lizzie Deignan, която ще се стреми да осигури втора победа в Tour of Flanders уикенда след Dwars.
