Велосипедистът посещава хълмистите хълмове и тебеширените пътища на Тоскана на три нови велосипеда, които напомнят за златната ера на изграждането на стоманени рамки
Връзката между колоезденето и социо-икономиката е несравнима с никой друг спорт. В средата на 1800 г. велосипедите са били по същество играчки на богатите, но в началото на века те са се превърнали в основни инструменти за бедните.
Колоезденето е било работническа класа и онези ранни двуколесни пионери, на които сега гледаме назад като на велики шампиони, някога са били момчета от фермата, коминочистачи и гледачи.
Спортистите отидоха на Тур дьо Франс не за да спечелят похвали, а за да спечелят пари – всеки ден, прекаран в каране на етап, идваше със собствена надбавка за храна, няколко пъти над средната седмична заплата. Моторите бяха от чугун, пътищата не повече от каруци.
Всичко е далеч от днес, с нашия гладък асфалт и високотехнологични велосипеди от въглеродни влакна. И все пак прегледайте каталога на голяма марка велосипеди – особено италианска марка – и отзад може да откриете, че те все още правят велосипеди, по-близки до тези от миналото.
И така, докато ние в Cyclist обикновено сме в полза на машини с аеродинамична скорост, които тежат по-малко от малко куче, решихме, че е време да почетем произхода на нашия спорт, като тестваме три от тези модерни ретро мотоциклети върху някои старомодни пътища.
Ново за старо
Водили сме разговори за това какво означава „модерно-ретро“и ето какво измислихме. „Модерният“бит означава, че всеки мотоциклет на теста се произвежда масово днес – няма нови-стари налични, ретро монтирани или персонализирани.
„Винтидж“означава, че те са направени от кръгла тръба, тънка стомана с хоризонтални горни тръби и стоманени вилки, точно както велосипедите са правени в продължение на много десетилетия.
Компонентите са модерни поради необходимост – те просто не правят задни дерайльори, задвижвани от пръчки, както преди – но в противен случай модерните ретро велосипеди са най-близки до типа, управляван от Coppi, Bobet, Anquetil и Merckx.
Нещо, което не се нуждаеше от обсъждане, беше къде да се тестват способностите на тези велосипеди. Просто трябваше да бъде по обширните пътища на Тоскана, дом на L’Eroica sportive и състезанието Strade Bianche, и по чиито хълмове и тебеширени писти все още отеква златната ера на колоезденето.
В това приключение ни води Крис от компанията за велосипедни турове La Corsa. Широкият му шотландски акцент не е това, което може да очаквате да намерите в тази провинция на Италия, но след като се ожени за флорентинка и превърна кариерата си като играч на скуош в тази на водач на велосипеди, той познава този район като никой друг англоговорящ местен и е идеално поставен да ни посъветва срещу социални грешки като поръчването на еспресо едновременно със сандвичите ни.
„Има само едно нещо, което можеше да направиш по-лошо и това е да си поръчаш капучино.“
Преминаване
Моите партньори в карането днес са Саймън и Ник, и тъй като и тримата караме един и същ размер велосипед, решаването кой на кой мотор има потенциала да бъде нещо като битка за кифли.
Въпреки това, когато разкопчаем ципа на чантите за велосипеди в Borgo Sicelle, вила с картинни картички, служеща за дом и обслужващ курс за престоя ни, всеки от нас гравитира към различен велосипед, без дори да извие вежда.
След няколко минути Саймън влиза и излиза от шезлонгите на басейна на De Rosa Nuovo Classico, а Ник е зает да проверява дали цветът на фланелката му съответства на метално-лимовата боя на Condor Classico Stainless.
Трябва да призная, че имах проекти за De Rosa, но след като се потопих в гледките на час път с кола от Пиза до Кастелина ин Кианти, чувствам, че е правилно да се върна възможно най-назад във времето, което е точно това, което Bianchi L'Eroica се опитва да направи.
Ако не сте чували за него, L’Eroica вече е световен спортен франчайз, който започна живота си в тази област на централна Италия – Gaiole близо до Сиена – като ренесансов фестивал за колоездене от старата школа. Основно за неговата философия е правилото, че могат да се карат само велосипеди, произведени преди 1987 г.
Има обаче едно изключение и това е моята Bianchi L’Eroica в цвят Celeste, която италианската фирма успя да накара организаторите да ратифицират, въпреки че е новоизсечена.
Дори идва със собствен сертификат, за да го докаже, въпреки че Крис предполага, че може да ви трябва малко късмет, за да накарате комисар на L’Eroica тук да го приеме. Явно са доста боядисани във вълната.
За тази цел моят Bianchi има неиндексирани скоростни лостове на долната тръба, което като начало прави намирането на предавка толкова точно, колкото хвърляне на карнавален пръстен при буря от сила девет.
Произведени от Dia-Compe, начален японски производител, който усилено прави всичко, което никой друг няма да направи от 1930 г. насам, скоростните лостове наистина имат привлекателен механизъм с тресчотка, който действа като вид спирачка, за да спре кабела отслабване под напрежение.
Всеки, който си спомня стари тръбни скоростни механизми, ще знае колко често е трябвало да навивате малката крилчата гайка с предварително натоварване, за да предотвратите това да се случи, така че в определени отношения моите примитивни скоростни механизми са много напреднали.
Саймън и Ник имат интегрирани лостове за скорости/спирачки, De Rosa с любезното съдействие на Campagnolo Super Record и Condor от Shimano Ultegra.
Те също имат модерни спирачни апарати с двойно въртене, докато моите са старомодни с централно издърпване. Сложни са за настройка, изискват два гаечни ключа (помните ли гаечни ключове?) и кърпичка, за да изтрия кръвта от пръста ми след кавга с протрит кабел.
Стил над същността
От началното ни спускане през хълмовете Кианти стана ясно, че спирачките ми не са много добри.
Накрая се забавям, но начинът, по който Саймън ме пуска, предполага, че спирачките му Super Record са много по-добри, позволявайки му да се навежда късно в върховете с увереност и да излита от другата страна.
Ник също го прави и моите недостатъци се усложняват само от най-добрата ми предавка 48x13.
Когато се прегрупираме, Саймън обявява De Rosa за фантастичен десендер. Докато полираните издатини и пантографираната вилка изглеждат ретро част, здравата 153 мм глава на De Rosa и късите 408 мм вериги са всеки сантиметър от геометрията на модерния състезател и изглеждат перфектни за усукани спускания. Това обаче не е единственият инч, който има значение.
Голямата привлекателност в Тоскана са sterrati, прашните тебеширени писти, които отличават L’Eroica и еднодневното състезание Strade Bianche от всяко събитие извън калдъръма на Фландрия.
Въпреки че като цяло се възползвахме от безброй часове слънчево греене, вчера валя проливен дъжд в Тоскана и чакълестостта на стерата, върху която се намираме сега, е още по-добра за това.
Два от нашите три мотора обаче не са и всичко се свежда до това, което се случва вътре в тръбата на главата.
Днес тръбите на главата имат повече общо с онези масивни италиански чушки за чушки, но едно време те бяха с диаметър един инч, където вилицата и слушалките бяха закрепени с две контрагайки, навити на кормилното устройство.йени
За щастие на Ник, Condor построи своя Classico Stainless около 1 ⅛in глава с модерно сглобяване без резба.
За съжаление на Саймън и мен, Де Роза и Бианки бяха по-точни в исторически аспект и оборудваха нашите велосипеди с едноинчови тръби на главата и слушалки с резба.
По този начин до третия участък от изравнена писта предната част на нашите велосипеди звучи като буркани с мрамори, като контрагайките са пренебрегнали функционалното си предназначение и са се разклатили.
Мина толкова много време, откакто съм имал удоволствието от слушалки с резба, че съм забравил да опаковам необходимите гаечни ключове, така че оттук нататък със Саймън прибягваме до това, което Ник нарича „Божите гаечни ключове '.
Тоест нашите ръце. Донякъде работи… малко. Ако обаче има плюс, това е, че нашите велосипеди определено са по-красиви с механичните си ограничения.
Слушалките с резба означават стъбла с перо и въпреки че Condor е красив, всички сме съгласни, че неговата модерна предна част е несъвместима с останалата естетика на мотоциклета.
Веднъж някой ми каза, че стеблото ти никога не трябва да е по-дебело от горната ти тръба и мисля, че са прави.
Местна услуга
Засега гласуването е с модерното оборудване на Condor и De Rosa. Спирачките ми от старата школа наистина вече са легнали и се примирявам с необходимостта да избирам предавка много преди началото на изкачването и да се налага да сядам по време на смени на споменатите изкачвания.
Освен това обаче, всички допирни точки на Bianchi се чувстват липсващи.
Текстовата лента е подходяща за периода, но се надрасква, както и предлага нулево омекотяване, тънкият характер на спирачните лостове и традиционното извиване на щангата означават, че държането на капаците е като да насочите два пистолета към пода и чува се шум като скърцащо дърво, идващ от ликрата на лигавниците ми, плъзгащи се по полираната кожа на седлото на Брукс.
Въпреки всичко това, аз си падам по Bianchi. Спирайки в красивия град Castelnuovo Berardenga за еспресо, се сблъскваме с армия от колоездачи на Bianchi Intensos от въглеродни влакна.
По право това са по-съвършени велосипеди, но всички погледи са привлечени от моя L’Eroica. Крис превежда някои разговори от двама прошарени посетители на кафенета, които хвалят мотора като някаква добре поддържана класика.
В много отношения това е достатъчно потвърждение, че нищо друго няма значение. Но това не е всичко. На кантара тежи здравословните 9,39 кг, цифра, за която обикновено се притеснявам, но по тези пътища карането е изключително гладко.
Изглежда, че се врязва в по-рехавия чакъл, за да намери сцепление в завоите, а стоманената вилка се огъва като листова пружина над неравности.
De Rosa е най-лекият тук с 8,61 кг, Condor с 9 кг на носа и изглежда, че тези като цяло по-високи тежести, заедно с естествената гъвкавост на тънките тръби, осигуряват комфортно возене и стабилни платформи, върху които да се спускате. Катеренето обаче е друг въпрос.
Къде по света
Имах късмета да карам велосипеди из цяла Европа и докато Франция и Белгия могат да се похвалят с отлични велосипедни алеи, а Испания има зашеметяващо време, не намерих никъде, което да се сравни с това кътче на Италия.йени
Любовта към велосипедите е толкова голяма, че пътните знаци тук включват специално добавени – и постоянни – упътвания завой по завой за маршрута L’Eroica. Както казва Крис, „L’Eroica постави тази област на картата“и нейните жители изглеждат благодарни за това.
Мотористите са малко и са учтиви и докато се изкачваме по тебеширен път към Castello di Brolio, си спомням за друга перла от Крис: ако знаеш къде отиваш, можеш да прекараш седмици тук и никога да не направиш същото изкачване два пъти.
Гребена на хълма, на който е кацнал замъкът, се издига над огромно пространство от лозя и обработваема земя, разполовено от редици кипариси, ограждащи древни пътища.
Достатъчно е да накара посетителя да отслабне в коленете и докато гледам как Ник изчезва по-нагоре по изкачването с рамката си от неръждаема стомана, проблясваща на слънцето, коленете ми почти поддават.
Ник е катерач по природа, а Саймън не е далеч и макар колебливо да хвърлям шапката си в ринга, постоянното приплъзване на гумите ми и внезапното усещане, че краката ми падат през разредения въздух, не не се дължи само на липсата ми на умения за катерене.
Имам специално място в сърцето си за Vittoria и нейните нови гуми Corsa G са едни от най-добрите наоколо, но тези Zaffiros просто не се справят с изкачването – както се вижда от начина, по който Саймън и Ник намаляват мощността чрез своите Continental гуми.
Саймън определено е по-добрият от двамата на 25mm Grandsports, но на 23mm GP4000 II Ник все още намира добро сцепление.
В горната част бърз поглед подсказва, че въпреки че с Ник имаме едни и същи джанти Ambrosio Excellence, моите гуми са станали значително по-тънки, а няколко ожулвания с нокти и стискания на палеца на всяка от гумите показват, че неговият протектор и труп е адски по-лепкав и по-гъвкав от моя.
Освен компонентите в винтидж стил, това е първото ми истинско оплакване за деня. Bianchi струва £2700, проектиран е изрично за L’Eroica и въпреки това се предлага с гуми за начално ниво 60tpi, 23mm.
Добре са, ако пътувате до работното място или тренирате, но не виждам, че имат подходящо приложение тук, което в края на краищата е областта, която дава името на мотора.
Душевно усилие
Колоезденето в Тоскана е може би едно от най-великите изживявания, които можете да изпитате на две колела. Вземете го бавно и стабилно и това е изключително приятно скитане, но го удряйте силно и има много терен за тестване на хитростта и смелостта.
Въпреки това, ежедневната реалност за тези велосипеди по-вероятно ще бъде сравнително гладък асфалт и малко дъжд в Обединеното кралство.
Не можем да ги критикуваме на мокро, но тъй като слънцето става все по-оранжево и последните от тебеширените пътища се предават на асфалта, ние разполагаме с терен, за да тестваме по-общите способности на нашите коне.
Саймън изчезва по спускане, което предполага, че неговият De Rosa наистина е нещо като чудо като шосеен мотоциклет, следван от Ник, чийто удобен напредък говори за добре закръглената личност на неговия Condor. Аз, от друга страна, имам нужда от тласък, за да се върна към техните отцепили се опашки и сякаш за да ми напомни защо избрахме Тоскана, провинцията ми се усмихва.
Докато мотопедите са задължителни в италианските градове, в провинцията едно превозно средство царува: Piaggio Ape, любопитен триколесен камион, чийто двигател звучи като сешоар, пълен с пчели.
Мамаша от прозореца му ми казва, че осъзнава, че имам нужда от безплатен превоз, и ми помага да принудя Бианки да се приберат. Тук няма да поставяме никакви рекорди, но след това да бъдете управлявани от фермер в миниатюрен камион не е нещо, което можете да определите количествено на Strava.
Това е навременно напомняне, че макар преживявания като тези да идват от отминала епоха, нищо не ни пречи да ги преразгледаме. Инструментите, хората и местата все още съществуват – въпрос е само да излезете и да ги намерите.
