Дупките унищожават велосипеди и понякога отнемат животи, така че има ли някакъв шанс проблемът да бъде отстранен?
Защо има дупки в новините?
Те никога не са изчезнали, но се върнаха в новините през последните месеци заради лицето на Саймън Мос.
Снимки на нараняванията на 40-годишния колоездач станаха вирусни, когато той загуби четири зъба и получи фрактура на гръбначния стълб и счупен череп, след като се удари в дупка с дълбочина девет инча и се приземи на лицето си.
Дупките по пътищата също попаднаха на заглавията през май, когато директорът на застрахователния отдел на AA ги нарече „национален позор“, които сега отписват колите.
„Докладът на АА отваря очите, но също така пропуска сериозна точка“, казва Ерик Крейг, председател на Free2Cycle, социално предприятие, което доставя велосипеди на партньорски организации, за да могат служителите им да карат безплатно.
„Дупките представляват много по-голям риск за тези на две колела. Те са повече от неудобство – те застрашават живота.“
Как се случват?
Дупките са резултат от времето, времето и свойствата на пътната настилка. Битумът, който образува горния слой на повечето пътища, отслабва с възрастта.
Износването може да доведе до напукване, което пропуска вода. През зимата водата замръзва и се размразява и всеки път, когато се размрази, се разширява, което прави пукнатината по-голяма, пропуска повече вода и създава дупка.
Трафикът отслабва още повече повърхността, правейки дупката по-голяма.
Защо са особено лоши в момента?
Годините на недостатъчно инвестиране се съчетаха с дълга, сурова зима – въпреки че за някои първото е по-големият проблем.
„Тежката зима е извинение“, казва Крейг. „Всяка година имаме зима и всяка година е трудно. Нуждаем се от правителството да започне да признава дупките като проблем за пътната безопасност.“
Вярно е, че се влошават. Според Cycling UK до края на май са докладвани 11 840 дупки. Това вече е повече от 10 538, отчетени през цялата 2017 г.
„Насърчаваме хората да се качват на велосипеди, но нестандартните пътища не помагат на нашата кауза“, казва Крейг. „Чуваме разговори – правителството харчи повече за насърчаване на колоезденето, създаване на схеми за велосипеди и извършване на много изследвания – но ако запълнят дупките, повече хора ще карат велосипеди.“
Какви опасности крият?
Министерството на транспорта съобщи през март, че между 2007 г. и 2016 г. общо 22 велосипедисти са загинали и 368 са били тежко ранени при катастрофи, при които лошо поддържаните пътища се считат за фактор.
Само през 2015 г. 46 велосипедисти са били убити или тежко ранени, което е увеличение от 17 през 2007 г. И ако проблемът се влошава, тези цифри само ще растат.
Защо съветите просто не ги поправят?
Пари. Годишното проучване на местните власти за поддръжка на пътища (ALARM) за 2018 г. разкри, че ще са необходими £9,31 милиарда държавни пари и 14 години, за да се поправят натрупаните дупки и да се доведат пътищата до „разумен стандарт“.
„Това, което наистина е тревожно, е, че 24 000 мили местни пътища ще имат нужда от ремонт през следващата година и всеки пети може да се повреди в рамките на пет години“, казва Стив Гудинг, директор на RAC Foundation.
Липсата на финансиране принуди една на всеки пет местни власти в Англия да намали транспортните бюджети. Повече от половината са намалили разходите си за поддръжка на пътищата, въпреки факта, че нивата на трафик са рекордно високи и нарастват от година на година.
Какво може да се направи за тях?
Просто, харчете повече за нашите пътища. „Проучването ALARM не е достатъчно тревожно“, казва Гудинг.
„За депутатите е твърде лесно да изгубят от поглед, че местната пътна мрежа е най-важният актив на публичния сектор.“
И все пак има стимул за местните съвети да действат. „Нуждае се от интелигентна инвестиция“, казва Крейг.
‘Всички пътувания на Free2Cycle се проследяват, така че можем да предоставим данни на съветите не само за това как се използват велосипедите – къде, кога, за колко време – но също и за спестяванията на емисии на CO2.
Съветите се глобяват за емисии, така че ако могат да спестят пари, като насърчават хората да карат велосипеди, те ще инвестират тези пари в пътища.“
В по-дългосрочен план има някои високотехнологични разработки, които биха могли да революционизират инфраструктурата на Обединеното кралство.
Изследователи от университета Кранфийлд са разработили географска информационна система, която използва данни за климата от почвата, за да идентифицира къде и кога е вероятно да се появят дупки, дори в бъдещето до 2050 г.
Това може да помогне на общините да направят спестявания чрез идентифициране на пътища, които се нуждаят от спешно внимание, които могат да бъдат ремонтирани с помощта на материали, които иначе биха отишли на депото, и такива, които се нуждаят от цялостно повторно настилка.
Освен това, изследователи от Училището по строително инженерство на университета в Лийдс разработват роботи, които могат да поддържат и ремонтират пътища автономно, като работят през нощта, за да сведат до минимум прекъсванията.
И все пак тези проекти са далеч от изпълнение и няма да намалят риска при следващото ви неделно пътуване.
По-бързо решение може да дойде от САЩ, където Министерството на транспорта на Калифорния закърпва дупки с помощта на нов, рентабилен материал, съдържащ органични добавки, които се втвърдяват незабавно, когато се добавят към водата, отново спестявайки време и пари.
Дори това обаче може да отнеме време, за да стигне до Обединеното кралство.
И така, какво трябва да правим, за да сме в безопасност?
„Можете да подадете сигнал за дупки по пътищата на fillthathole.org.uk, защото някои съвети ще ги запълнят бързо“, казва треньорът Рик Стърн от RST Sport.
‘Но те могат да се появят през нощта, така че внимавайте и избягвайте маршрути, където пътищата се разделят.
‘Велосипедистите прекарват твърде много време в гледане на своя GPS, своите електромери и своите Strava сегменти. Трябва да погледнете пътя, ако не искате да се окажете с лицето си върху него.“
