Професионалното състезание има множество правила, които ездачите или спазват, или игнорират, но тези правила подобряват ли спорта или го ограничават?
В продължение на много години спортът колоездене беше особена смесица от джентълменско поведение и откровена измама. Ездачите биха спазвали определени неписани правила – като например „да не атакува жълтата фланелка, когато си вземе почивка сред природата“– като същевременно пренебрегват цялата етика на спорта, като се напояват с лекарства за подобряване на представянето.
В наши дни, докато изглежда, че допингът, за щастие, е в замяна, неписаните правила на спорта се придържат.
Вземете инцидента на Тур дьо Франс през 2015 г.: Винченцо Нибали, бившият шампион на Тура, беше осем минути по-назад в класирането и искаше да спаси своя Тур и изглежда използваше механика на Крис Фрум като трамплин за своята сцена 19 победа в La Toussuire.
Престъплението на Нибали? Противоречива атака на ключово изкачване, докато жълтата фланелка се занимаваше да отстрани проблем със спирачките отстрани на пътя.
'Не се прави така на лидера на състезанието', Фрум се нахъса за 'неспортсменското' поведение на Нибали, което накара да се напишат повече думи за предполагаемото пренебрежение на италианеца към неписаните правила, отколкото за собствената неспособност на Фрум да овладее неговото Пинарело.
Нещата станаха още по-объркани по-късно същата година, когато Нибали се оказа дисквалифициран от Vuelta a Espana за нещо, което според него „се случва във всяко състезание“.
Италианецът се възползва от „лепкава бутилка“– влачене от екипна кола – за да подобри позицията си на терена.
Практиката е общоприета, когато позволява на ездач да се върне при глутницата, след като е слязъл отзад, но Нибали е използвал колата, за да го измъкне от глутницата, в която е бил.
Ако прегрешенията на Нибали подчертават нещо, то е, че мълчаливият морален кодекс на колоезденето е по-сив от британско лято.
И въпреки че очевидно няма официална разпоредба, която да определя кога един ездач може да атакува или да отговори на призива на природата, бившият ездач и спортен директор Шон Йейтс вярва, че „трябва да има – както във всичко – неписан кодекс на поведение, където хората се уважават един друг'.
За Йейтс, самият бивш носител на жълта фланелка, има прагматичен елемент в правилата.
‘В края на деня водачите и персоналът са тези, които трябва да живеят един с друг на пътя година след година, ден след ден.
'Така че е по-добре всички да се уважават и да не се нападат, когато човек има механична повреда или катастрофа.
'Въпреки че в разгара на момента…'
Недовършеното му изречение загатва за доста голямо предупреждение, към което ще се върнем по-късно. Но първо, нека разгледаме произхода на неписаните правила – и кой би могъл да ги изясни по-добре от добрия глас на Eurosport за колоезденето, Карлтън Кърби?
Уважавайте покровителя
Според Кърби, джентълменското поведение в колоезденето датира от началото на 20-ти век, когато състезанията с велосипеди са започвали много преди изгрев слънце и пелотонът е карал като един, преди „покровителят“– бащата на състезанието – да реши иначе.
„Макар и неписано, това правило беше в полза на всички в това, което по същество беше състезание за издръжливост“, казва той.
„Беше въпрос на оцеляване и ако искахте да сте част от братството, спазвахте правилата.“
Харизматични фигури като Жак Анкетил, Еди Меркс, Бернар Хино и Ланс Армстронг поеха митичната мантия на покровител, роля, поета през последните години може би само от Фабиан Канчелара.
Ако тази смесица от йерархия и уважение осигури социално сближаване в пелотона с течение на времето, трябва да се вземат предвид и проблемите на хигиената, безопасността и благосъстоянието – както е илюстрирано от деликатния акт на балансиране между музетите, мъжествеността и хаоса на подвижни атаки.
‘След като почивката е изтекла за известно време, жълтата фланелка, състезател на GC или важен спринтьор се появява и казва „тайм аут“и спира да се изпикае.
'Ако атакуваш тогава, това е гадно нещо. Не го правете“, казва спортният директор на Israel Cycling Academy Kjell Carlström.
В допълнение към зачитането на основното право на ездача да поеме теч без стрес, зоната за подаване също е свещена.
„Атакуването там показва липса на уважение не само към жълтата фланелка, но и към целия пелотон“, казва Dimension Data DS Alex Sans Vega.
‘Ако обядвате в офиса си, спирате работа за половин час – не искате шефът ви да ви дава неща за вършене. Същото е и в колоезденето.“
Алтернативен начин за разглеждане на правилата идва от коментатора на Eurosport Мат Стивънс, който прекарва 13 години в полицията между кариерите си в медиите за професионалния пелотон и колоезденето.
Стивънс сравнява неписаните правила с концепцията за „разумен човек“, която няма приета техническа дефиниция в закона, но засяга нашето задължение да действаме разумно, с дискретност, прилагана според контекста (например преминаване на червен светофар en път до болница).
Отбор Sky бяха оценени, че са действали неразумно, когато пристигнаха на сцената с големия си бюджет, по-голям автобус и очевидно отвращение към старите методи.
Атака срещу фийд един ден доведе до повишаване на темпото на пелотона, когато ездач на Team Sky спря да пикае.
Подобни тактики за отмъщение не са необичайни – дори ако Йейтс, DS на Team Sky по това време, не е напълно съгласен: „Ако някой отиде и застреля вашата баба, вие ще отвърнете ли и ще застреляте тяхната? Не, не си.
'След това просто започва този порочен кръг, като бандитска война, и в крайна сметка просто се застрелвате.
'Това не е благоприятно за добър живот, нали?'
Въпреки това манталитетът на управление на тълпата – структуриран от неписаните правила – завладява пелотона. Шон Кели си спомня, че на неговия PDM екип е наредено от техния DS да атакува в зоната на захранване по време на бурния етап до Марсилия в Турнето през 1990 г. в ход, който моментално разделя глутницата.
„Имаме много злоупотреби от други състезатели и отбори“, казва Кели пред Cyclist. „Те помнят тези неща и ти като ездач винаги се притесняваш, че след време ще ти се отплати.“
Когато дойде възмездието, правилата излизат през прозореца.
„Нарушаването на правилата отваря ситуацията за някой друг да наруши правилата друг път – и то не на всяко място“, казва Кели.
‘Ще бъде, когато сте лидер в състезанието и може би имате механичен и темпото е бързо.
'Те не чувстват, че нарушават правилата, защото просто е време за разплата.'
И все пак, когато Нибали проби в подножието на Алп д'Юез ден след победата си при Ла Тусуир, фактът, че никой не чакаше, не беше толкова отплата, колкото случайна карма.
Състезанието течеше – точно както беше, когато екипът на Кели в Кас изпревари Стивън Рош на последния етап от Париж-Ница през 1987 г., след като последният се проби на Col de Vence на 20 километра от финала.
„Ускорихме темпото, но това не беше атака, защото карахме с темпото през целия ден“, казва Кели.
‘Той загуби, а аз спечелих, така че, разбира се, той не беше щастлив. Но не можете просто да спрете състезанието.’
Жълта опасност
Точката, в която е приемливо да се атакува жълтата фланелка, е ключовият въпрос, който движи голяма част от настоящия разказ около неписаните правила.
Традицията повелява всички катастрофи, механични и пробиви да бъдат последвани от джентълменски акт на добра воля – такъв, който донесе на Ян Улрих „Награда за световна връзка“, когато намали скоростта за Ланс Армстронг, след като американецът падна върху Луз Ардиден през 2003 г.
За Кърби пробивите са просто „част от играта“. „Жълтата фланелка има апартамент? Тръгвай си. Имате добър късмет и лош късмет – всеки има свой собствен процент и къде теглите чертата?’
Sans Vega се съгласява: „Когато жълтата фланелка се разпадне, трябва да изчакате. Но пункциите са нещо лично. Може да са гумите, които вашият екип използва, или налягането.
'И има някои ездачи, които пробиват повече от други, защото просто не гледат пътя.'
Механиката също е предмет на ожесточени дебати. „Време е да премахнем тези мълчаливи споразумения и кодекси на етикета, според които оборудването се счита за свещено място по отношение на това дали можете да атакувате или не“, каза журналистът Даниел Фрийб пред Telegraph Cycling Podcast след инцидента с Нибали по време на Турнето.йени
Общият консенсус беше, че Нибали вече е подготвил терена, преди Фрум да спре.
Хвърляне в контекста на ниското му място в класирането и Нибали вероятно нямаше причина да не атакува.
„Той имаше пълното право да го направи“, съгласява се Кърби. „Според мен механичният е като лош нощен сън. Ако вашият комплект не успее – лош късмет.
'Ако някой изпусне палка на щафета в леката атлетика, няма да можете да го правите отново. Екипите имат различни нива на технически способности и изглежда, че това е единственото равенство, което се изисква, когато това наистина е странно нещо за количествено определяне.“
Кърби дори смята, че атаката на механичен е добре дошъл „еквалайзер“в спорта.
Наистина, в епоха, в която се набляга толкова много на незначителните печалби и екипировката – до степента, в която механиците се извличат от съперничещите отбори – несъответствието между богатите и бедните отбори е достатъчно голямо, без ездачите да могат да се скрият зад проблеми с оборудването, облечени като честна игра.
„Фрум може да има стотина механични машини оттук до Париж, ако толкова отчаяно иска да не бъде нападнат“, размишляваше Фрийб.
Разбира се, имаше много повече залог при изкачването на Порт дьо Балес през 2010 г., когато Алберто Контадор прочуто се отдалечи от Анди Шлек по пътя, за да вземе жълтата фланелка от тънките му рамене в епизод, който бързо стана маркиран Chaingate'.
Испанецът беше грубо наказан за неспортсменските си действия, въпреки че мнозина посочиха, че той вече е поставил атаката си преди механичната на Шлек.
„Аз също бих отишъл малко по-далеч и може би ще кажа, че Шлек е сам виновен, че изпусна веригата си, защото тогава нямаше нужда да сменя предавките на по-ниска“, казва Карлстрьом.
„Тук правилата са толкова двусмислени и толкова зависими от възприемания контекст, че са почти безполезни“, казва Стивънс.
Подобно на Фрум, Шлек беше ядосан, като каза на репортери онази вечер: „В същата ситуация не бих се възползвал.“
Може би беше малко богато от негова страна да заеме морално високо ниво, когато, по-малко от две седмици по-рано, Шлек с шофьор на Канчелара дистанцира своите GC съперници на калдъръма, след като собственият му брат Франк катастрофира и предизвика разделение в пелотон.
И един ден по-рано, Cancellara – в жълто след победата си в пролога – беше използвал неписания си статут на патрон, за да наложи бавно движение в пелотона, след като и двата Schleck удариха палубата на хлъзгаво спускане към Spa.
„Това са глупости – тактически преговори, облечени като правене на джентълменска работа“, твърди Кърби.
„Всеки тегли картата за поведение на джентълмена, когато му е удобно и дори Фрум не е против да го прави.“
Очевидният проблем при играенето на тази игра е, че докато авторитетният Канчелара предизвиква уважение, хора като Фрум и Шлек не споделят същото влияние сред своите връстници.
Това може да има нещо общо с общата липса на уважение, която Карлстрьом чувства, че прониква както в пелотона, така и във всички сфери на живота днес – нещо, което той приписва на липсата на образование.
Романтика или нов тонус
Стивънс смята, че тази постепенна културна ерозия и общата липса на лидерство в колоезденето – произтичащи от отборите, които имат по-малко структура и предлагат повече възможности на състезателите отвъд определения лидер – са направили неписаните правила „все по-разводнени и по-малко подходящи“. Те са ерозирани поради липсата на йерархия.
В епоха, в която нарушаването на неписано правило може да бъде разликата между загубата на състезание или победата и осигуряването на договор през следващия сезон, изненадващо ли е, че тези традиции бавно избледняват?
Дайте на повечето ездачи да подушат победа и инстинктът за оцеляване се задейства, често отстъпвайки място на манталитета за победа на всяка цена.
Защо да се дърпате в името на някакви безсмислени насоки, ако това ви кара да изглеждате тактически наивни? Какво е по-добре: да си морален победител или да стоиш на върха на подиума, пресметлив и хладнокръвен?
Накратко, да бъдеш разумен и щедър е без значение, когато е заложен резултат.
Както казва Sans Vega, правилата са добри и добри, но „ако има малка опция, която играе в полза на вашия отбор, вие ще вземете тази опция“.
И така, колко дълго още ще съществуват неписаните правила – особено ако, както се осмелява Стивънс, те вече са практически „безсмислена, романтизирана концепция – наистина анахронизъм“?
Кели смята, че това е „дискусия, която ще продължава, докато сме живи“, но усеща, че колкото повече правилата се нарушават и нарушават отново чрез продължаващия цикъл на отплата, те в крайна сметка ще „излязат от прозорец'.
Това е позиция, която съкоментаторът на ирландеца в Eurosport споделя.
„Правилата са там за удобство на ездачите и когато е неудобно за мнозинството, това ще бъде краят на правилата“, казва Кърби.
Едно е сигурно – те няма да изчезнат за една нощ. Те са твърде вкоренени в тъканта на колоезденето, но културната промяна в спорта прави тези романтични следи все по-излишни.
Стивънс заключава, „По своята същност те са неприложими и всичко, което можете да загубите, вероятно е уважението на все по-намаляващия брой хора.“
Илюстрации: Стив Милингтън / instagram.com/drybritish
