Велосипедът може да помогне за смекчаване на втора вълна от коронавирус. Игнорирайте го и връщането на „carownervirus“ще влоши нещата
Ако искате да шофирате или трябва да вземете влака, тъй като ограниченията за блокиране отпадат, според мен трябва да направите всичко по силите си, за да гарантирате, че колоезденето и ходенето ще станат основни методи за транспорт във Великобритания.
Против всички шансове, изглежда, че активното пътуване просто може да привлече вниманието, което с право заслужава. Скромният велосипед се налага по време на криза: ефективен, евтин, многофункционален, издръжлив. Всички негови качества по време на криза са и негов провал извън нея. Без спешна нужда от промяна (дори климатичната извънредна ситуация не е била лекувана спешно), за отговорните лица е изкушаващо да се вгледат в едно абстрактно бъдеще на транспорта.
Когато има избор между автономни капсули или електрически превозни средства, произведени от среднощно чуруликащ мегаломан, лесно е да пренебрегнете велосипеда. Велосипедът е твърде ефективен. Подобно на автобусите, велосипедите са твърде скучни, за да стигнат до върха на политическите документи. Въпреки че е изключително ефективен при преместването на огромни рояци хора от точка А до точка Б и подпомагането на социалната мобилност по пътя, нито един политик не иска наистина да застане пред катедрата и да обяви нещо, свързано с колоезденето.
Но изглежда, че държавният секретар по транспорта, членът на парламента Грант Шапс, може да направи тази седмица. И не мисля, че преувеличавам, като казвам, че може да спаси много повече животи и икономиката заедно с това.
В най-добрия момент имаме проблем с капацитета в транспорта. Но когато става въпрос да накараме Великобритания да се движи отново след блокирането, ще има десетки милиони ежедневни пътувания, които вече не могат да се извършват с обичайния им режим.
Шефовете на железниците прогнозират, че правилата за физическо дистанциране ще означават, че капацитетът на влаковете ще бъде намален с приблизително 90%; подобни цифри могат да се приемат за автобуси и други пътувания с обществен транспорт. Малка част от тези пътувания ще се изпарят, тъй като някои възприемат моделите на работа от вкъщи, които са изпитали по време на блокирането. Но по-голямата част от пътуванията все пак ще трябва да бъдат предприети по някакъв начин.
Влезте в велосипеда
Ето защо, пандемия или без пандемия, повече хора, каращи велосипед (и ходещи пеша), е добре, дори за тези, които шофират - независимо дали поради неизбежна необходимост или неправилно предположение, че шофирането е право, а не разрушителна привилегия.
През нормалните времена премахвате ненужните кратки пътувания, за да вземете мляко или да отидете в училище, и връщате огромен капацитет на онези, които действително се нуждаят от него. Както казаха други, може да е като шофиране по време на училищна ваканция, всеки ден.
Само на няколкостотин мили в Холандия, връщането към активното пътуване след блокирането ще дойде много естествено за холандците. В някои градове колоезденето и ходенето заедно съставляват над половината от всички предприети пътувания. По време на Covid-19 беше подложено много внимание на други държави и тяхното представяне при справяне с пандемията; ще бъде интересно да се види как Холандия се справя по пътя към възстановяването.
На пръв поглед тяхната система е изградена за много по-бързо икономическо възстановяване в техните градове от нашите.
„Понякога да не се промениш е по-страшно от промяната“, ми каза Крис Бордман по време на последния епизод на подкаста Streets Ahead. Това е концепцията, която предстои да стане реална за транспортните представители в правителството. И това е лостът, който правителствата могат да използват, за да ускорят успешно промяната с обществеността. Но само ако имат волята.
Дори един вид пътуване, училищното бягане, обикновено доминирано от оставяне на автомобили, ще стане неуправляемо, ако изместените от пътувания с обществен транспорт се качат на лични автомобили. В Холандия 75% от учениците в средното училище вече пътуват с колело до училище, нараствайки до 84% с езда за тези, които живеят на 5 км от училище. Холандците едва ли ще имат подобни проблеми.
Доминираните от автомобили малки и големи градове са вредни за общественото здраве
От години защитниците казват, че Великобритания трябва да вземе лист от книгата на Холандия, но сега цифрите и потенциалните трансформации са твърде привлекателни, за да им се устои в този момент на криза.
Същото важи и за общественото здраве; никой не беше чувал за общественото здравеопазване в Англия преди да започне тази криза, но те са тези, които настояват за разрешени упражнения за нацията. Съвсем наскоро разбрах, че PHE се финансира само с £300 милиона годишно (приблизително същата нищожна сума, която в момента е предназначена за колоездене и ходене).
Превенцията почти винаги е по-добра от лечението.
Сега експертите по обществено здраве имат място на горната маса. Сега всъщност не казват нищо различно от това, което представят от десетилетия: упражненията винаги са нещо добро, психичното здраве е важно, физическата активност може да намали напрежението върху NHS. Но сега правителството и обществеността слушат.
Ще има ли същото ниво на приемане, когато Грант Шапс обяви, както се предвижда, мерки за активиране на активното пътуване в подкрепа на Великобритания през тази пандемия?
Съмнявам се. Когато се сблъсквате с най-драконовските мерки, с които сте се сблъсквали през живота си, предлагането на физическа активност е добре дошло разсейване от монотонността на блокирането, така че е широко подкрепено.
Но когато става въпрос за идеята, че можем по някакъв начин да се върнем към нормалното, каквото и да е нормално, позволяването на хората да карат велосипед веднага ще бъде позиционирано като нечестна размяна; смешно предложение в очите на таблоидните медии.
Нуждае се от силна и ясна стратегия за съобщения, нещо, което често липсва, когато става дума за обществено обсъждане на активното пътуване.
Очаквайте вълна от новини, които да изпълнят нашите вестници, дискусии на кухненската маса и, разбира се, социалните медии. Така че идеята за колоезденето като форма на транспорт в Обединеното кралство е извънземна, голяма част от нацията просто няма да може да се разбере. Анекдотите и хипотезите ще доминират в разказа. „Но трябва да карам 30 мили до работа, не можах да карам колело“, ще каже някой. „Инвалид съм и не мога да карам колело, така че моята кола е моята свобода“, ще коментира друг. „Ами моето пътуване?“
И всички тези причини са основателни. В тези широки разговори обаче мнозина са склонни да забравят, че активното пътуване може да бъде решение за повечето пътувания, в стремежа си да докажат, че това не е универсален подход. В Обединеното кралство 68% от всички пътувания са под пет мили (8 км) - лесно могат да се използват с велосипед. Учудващо, една четвърт от всички пътувания с кола са под една миля (1,6 км). Под една миля. Нелепо.
Това е лесно проходимо и определено може да се кара с велосипед. И както преобразуваните знаят, включете електровелосипед в уравнението и наистина имате жизнеспособна транспортна алтернатива за мнозина, дори за извънградски пътувания.
Разказът често попада в погрешната логика, че всеки трябва да кара велосипед навсякъде; това не е вярно. Просто трябва да активираме избор за огромните групи от пътувания, които могат да бъдат превключвани.
Много хора не ми вярват, когато им казвам, че холандците притежават повече коли на глава от населението, отколкото ние във Великобритания. Вярно е, просто не ги използват за кратки пътувания. В Холандия шофирането е неудобно в градовете и пространството се предоставя на хората.
Лондон, като един пример, осъзна това. Средно и извън блокирането 8,5 милиона пътувания на ден се извършват с обществен транспорт. Градът ще се преобърне и няма шанс за икономическо или обществено възстановяване без велосипеда.
Подобно на холандците, Лондон сега проактивно търси да отнеме пространството от автомобилите и да го даде на хората, които карат велосипед и се разхождат пеша в рамките на своя план за Streetspace, предложен от Уил Норман, лондонски комисар по колоезденето и ходенето. Това трябва да се случи по-бързо от всякога и това се признава от Норман и от кмета на Лондон.
Има, разбира се, друга алтернатива. Някои го нарекоха Carmageddon или Carownervirus. В Ухан използването на автомобили почти се е удвоило след пика на коронавируса с непредвидени последици от повишеното замърсяване на въздуха. Докато личният автомобил улеснява шофьорите да се дистанцират социално, той изостря проблема за всички останали.
Космосът беше ценен преди; сега имаме още по-малко място поради социалното дистанциране. Велосипедист, пътуващ с 15 kmh, заема само 5 m²; автомобил, който се движи с 30 kmh, се нуждае от 140 m², за да работи, според Холандския институт за анализ на транспортната политика.
Ранните проучвания показват, че замърсяването на въздуха може да направи Covid-19 още по-смъртоносен. Харвардският университет установи, че увеличение от само 1 μg/m³ на PM2,5 (мярка за замърсяване с прахови частици) е свързано с 15% увеличение на смъртността от Covid-19 в САЩ.
Друго проучване на Центъра за изследване на енергията и чистия въздух установи, че „11 000 смъртни случая, свързани със замърсяването на въздуха, са избегнати в Европа, тъй като потреблението на въглища и нефт рязко намалява“.
Насърчаване или активиране?
Тази седмица ще ни каже дали нашето правителство просто ще „насърчи“или ще „позволи“.
Правителства от всички нюанси могат да насърчават; осигуряване на малки джобове финансиране или някаква форма на циклично обучение. Но рядко се активират, което е точно това, което трябва да се случи сега, за да се стимулира преминаването на режима на едро към активни средства.
От интервютата с министъра на транспорта през уикенда изглежда, че правителството най-накрая може да повярва, че активното пътуване може да работи за милиони пътувания. Следващата стъпка е действително да активирате тези пътувания.
Можете да насърчавате хората колкото искате, но без да осигурите инфраструктура и реален стимул, огромното мнозинство няма да преминат към активни режими и нашите малки и големи градове ще спрат. Когато инвестирате сериозно и вземете смели решения като пренасочване на пространството, можете да активирате.
Сега е моментът да получите сериозно финансиране и инвестиции. Визия за промяна с размерите почти на високоскоростна железница. Но в сравнително нишата на активното пътуване във Великобритания няма да имаме представа, докато Грант Шапс не се качи на подиума за брифинг, дали инвестицията може да бъде £10 милиона или £10 милиарда. Можете да направите малко насърчение с първото, но можете да активирате само с последното.
И след като започнете да активирате, обещавам, никога няма да погледнете назад.
Адам Трантър е велосипедният кмет на Ковънтри, съ-водещ на подкаста Streets Ahead и главен изпълнителен директор на комуникационната агенция, Fusion Media
