Велосипедистът се отправя към най-дълбокия Дорсет, за да се насладите на гледките и забележителностите на и около Джурасик Коуст
Казват, че познаването поражда презрение и със сигурност това може да е вярно за колоезденето, както и във всяка друга сфера на живота. Моторът, който сте карали няколко години, е по-малко привлекателен от този на витрината, не непременно защото вашият не е толкова добър, а просто защото знаете точно какъв е. Същото може да се каже и за пътищата. Свикваш с маршрутите, които си карал стотици пъти и може да станеш почти сляп за качеството около теб, докато жадуваш за нещо ново.
Това обаче не винаги е така. Живял съм и съм карал колело в Дорсет през целия си живот и въпреки че имах късмета да карам на някои от най-зрелищните места на земята, моите местни пътища никога не пропускат да ми направят впечатление, както по отношение на красотата, така и физически ръкавици, които хвърлят дори на най-здравите ездачи. Така че, когато редакторът предложи да направим UK Ride в Дорсет, аз бях първи на опашката, за изненада на някои от моите колеги.
Но има няколко много добри причини, поради които Дорсет е идеалното място за колоездене, първата е, че значителна част от периметъра му е отдадена на бреговата ивица, простираща се на 88 мили от Крайстчърч до Лайм Реджис и предлагаща невероятно море изгледи. Освен това се радва на рядко население спрямо размера си, до голяма степен поради факта, че половината му жители живеят в крайбрежната агломерация, включваща Борнмът и Пул. Това означава, че ако изследвате по-навътре с велосипед и на запад от окръга, далеч от урбанизацията и в района, наричан „Уесексът на Харди“, ще се насладите на богати предложения. Много часове могат да бъдат прекарани в платната, блажено свободни от трафик (в Дорсет няма магистрали). Това е мястото, където се намират повечето хълмове и въпреки че надморската височина е незначителна в сравнение с Лейк Дистрикт или Уелс (високата точка на това каране е само малко над 200 м), профилът на едно каране в тази област рядко ще бъде равен, ако някога. Това е, което ние – тоест аз и членът на местния Merida Race Team Ким Литъл – трябва да очакваме с нетърпение, докато се подготвяме да се изправим срещу някои от най-предизвикателните наклони на Дорсет, както във вътрешността, така и по протежение на прочутата юрска бряг.
Всичко в чиния
Изглежда, че ще сме достатъчно заредени за днешното пътуване, защото всеки път, когато изтрием последните остатъци от закуската пред нас, ни предлагат нещо друго вкусно, за да го напълним. Нашата отправна точка за пътуването е луксозното колоездене On The Rivet в Бийминстър, близо до Бридпорт, а по време на закуска основателят на компанията Джим Стирин ни превежда през някои последни проверки на днешния маршрут на картата. Джим и аз обединихме знанията си и въпреки че вече съм запознат с много от пътищата, които ще покриваме, ще има и доста девствена територия. Особено съм развълнуван от последната част от обиколката, крайбрежен участък, обещаващ панорамна гледка назад през чакълестия плаж Чесил и навън към полуостров Портланд.
В момента дъждът барабани по капандурата над главата ми, противно на прогнозата за времето, която обещаваше, че нощните дъждове ще изчезнат. Използвам това като извинение за още едно кафе и още една порция домашен хляб, задушен в местни консерви, за да видя какво ще донесат следващите 20 минути. За щастие, точно когато стомахът ми не издържа повече, дъждът намаля.
Време за игра
Преметнах крака си през седлото и се изтъркалях от Бийминстър, все още е влажно и небето остава облачно, но ние жадуваме да тръгнем. Едно е да се намокриш по време на каране, но Ким и аз сме съгласни, че всъщност тръгването под дъжда е различен въпрос, тъй като въртим манивелите внимателно за тези ранни удари. Нашите Garmins звънят почти в унисон, информирайки ни, че GPS ни е намерил по нашия маршрут, и така започва. Остават 132 км.
Тези леки натискания на педалите не траят дълго, тъй като на практика сме направо в White Sheet Hill, стръмно и безпардонно начало на деня, с наклони до 19%. Разговорът спира за кратко, докато и двамата се справяме с градиента с нещо, което се чувства като дървени крака, тъй като на мускулите ни е отказано подходящо загряване.
За щастие изкачването е кратко и скоро се озоваваме в обкръжението, което ще определи това каране, течащо по тесни алеи и навлизане и излизане от уединени селски села, докато пътуваме на изток. Това е профил на влакче в увеселителен парк, но приятно. Спусканията ни позволяват лукса да носим достатъчна скорост, за да направим изкачванията по-малко обезсърчителни. Изглежда, че няма време, ние се издигаме надолу, приклекнали плътно към Cerne Abbas, първата от ключовите забележителности на днешната обиколка, на която спираме за кратко, за да се полюбуваме. Моите дискови спирачки „изпъхват“, докато металните ротори се охлаждат от генерираната топлина
на стръмното спускане преди няколко минути.
Слънцето се опитва да изгори облака, така че скоро се връщаме по пътя си и отново трябва да извикаме помощта на нашите вътрешни верижни колела, докато нашите мехове едновременно се катерят нагоре по касетата в готовност за друга стръмно изкачване. Piddle Lane ни връща обратно на билото и е трудно, тип изкачване, което прогресивно става стръмно и удря силно в самия хребет, с наклон, който кара и двамата с Ким да се протягаме през предната част на велосипедите си на най-малките предавки. Стимулира ме съзнанието, че след като приключим с това, можем напълно да се оставим да летим по дългата, бърза линия надолу към долината Пидъл – домът на пивоварната със забавно име Пидъл – с дълги линии на видимост, което ни прави безопасно да стоим далеч от спирачки.
До морския бряг
Заобикаляме най-южния край на древния пазарен град Дорчестър и продължаваме по директен път на юг към брега, където Ким и аз искаме да продължим, знаейки, че ще сме изминали над една трета от разстоянието и си спечели едно кафе. Срещаме крайбрежието в Уеймът, типично английски крайбрежен град със своята крайбрежна алея, облицована с шезлонги, чайки, сергии за сладолед, магазини, продаващи бонбони и каменни пръчици, плюс познатите шумове, бягащи от увеселителни аркади. Има много. Да не говорим за милите златен пясък.
Слънцето най-накрая разпръсква част от облаците, така че искаме да поддържаме потока и да достигнем височините на Портланд, преди да спрем за кафе. На картата маршрутът изглежда малко като анимационен балон с мисли и сега влизаме в заострената част. По силата на неговия естество навън и назад бихме могли да изберем да заобиколим този сегмент, но бихме пропуснали. Отляво е блестящото море – сцена на олимпийските събития по ветроходство през 2012 г. – а от дясната ни страна е гигантската маса от камъчета, които образуват грандиозния плаж Чесил (известен от новелата на Иън Макюън На плажа Чесил). Само след няколко минути, на върха на следващото изкачване, ще бъдем почерпени с много по-добра гледна точка към този феноменален морски пейзаж.
Изкачването ни накара Ким и аз да се пъхтим и задъхваме в идеалния момент, да навлизаме в ритъм с ниска предавка, да вдигаме велосипедите си наляво и надясно нагоре по изкачването, което е поне прекъснато от няколко фиби, докато изкачваме носа. Гледката е както беше предвидено: невероятна. Паметник на Олимпиадата се издига гордо на гледката на върха над бреговата ивица, която току-що прекосихме, и спираме, за да снимаме велосипедите си, облегнати на емблематичните пет пръстена.
Продължаваме по нашата примка на полуостров Портланд към друга емблематична забележителност, фара Портланд Бил. Това все още е напълно функциониращ фар, висок 40 метра, който е предупреждение за крайбрежния трафик от 1906 г. През миналите векове плажовете и заливите около Портланд Бил са били убежище за контрабандисти. Днес обаче те са по-скоро убежище за скални катерачи, които се събират тук, за да изкачат огромните морски скали.
Докато продължаваме из Портланд, има още една спирка: най-накрая това кафе. С известно облекчение достигаме препоръчаната ни точка за спиране, Cycleccino, което е отчасти кафене, отчасти магазин за велосипеди, където Ким и аз се отдаваме на банкет с кофеин и калории.
Заредени с гориво и готови, ние се спускаме по фибите и отново се радваме на невероятна гледка, докато се връщаме обратно по маршрута си покрай плажа Чесил и поемаме по пътя на запад, който прегръща бреговата линия. След около 30 км ще се върнем в Бридпорт и, както през първата четвърт от пътуването, ще се окажем, че тече през идилични, живописни села с каменни вили и малки селски магазини. Най-вдясно се вижда друга известна забележителност на Дорсет – паметникът на сър Томас Харди – който се намира на върха на открития пейзаж между Портешъм и Дорчестър. Ако се чувствахме особено весели, би било страхотно изкачване, което да добавим към маршрута, което ни връща на над 200 метра. Днес обаче пропускаме възможността и продължаваме по пътя към Абътсбъри, място, известно, що се отнася до туристическите брошури, с красивата си лебедова градина, но що се отнася до велосипедистите, с голямото изкачване от селото.
Бързо избледняване
Когато се заклещвам в изкачването, знам, че ще достигне своя връх при 17%, затова се опитвам да запазя нещо в резерв, но усещам как енергията ми изчезва бързо и тялото ми се забавя, като тичащ робот изтощена батерия. Човекът с големия чук е надвиснал над мен, ругае ме, дразни ме. На път съм да се набия в грандиозен стил. Знам това, защото започнах да се потя зад коленете си, нещо, което странно знам, че тялото ми прави в моментите преди облакът гъба да се издигне. Краката ми избледняха напълно и изправям опашка от трафик, която търпеливо се изгражда зад мен. Може да нямам резервна батерия, която да ми помогне, но все пак имам хитър план. Знам много добре, че върхът на това изкачване ще осигури едни от най-добрите и зрелищни пейзажи досега, с далечни гледки от другата страна на бреговата линия. „Без паника“, си мисля. Прекратявам процедурата на следващата улица, за да мога да се „полюбувам на гледката“(и да се подигравам на едно бързо енергийно блокче).
На практика всичко е надолу оттук до Бридпорт и всички изкачвания се справят с инерция, така че възстановяването ми може да продължи още известно време. Докато се движим на свободен ход през красивата главна улица на Бридпорт, ние сме само на около 10 км от финала и без повече големи изкачвания, сега сме прекъснали гърба на това пътуване.
Както често се случва при дълги пътувания, единствената ни почти катастрофа за деня се случва, когато сме само на няколко километра от дома, когато тесен ъгъл неочаквано се стегне точно на мястото, където пътната повърхност е покрита със смес от кравешки екскременти, слама и чакъл (нещо друго, с което са известни селските алеи на Дорсет). За щастие оцеляхме невредими и погледнато назад инцидентът, плюс голямата доза адреналин, която сега тече във вените ни, вероятно ни помогна да се върнем в базата с широки усмивки на лицата след това, което беше ден за запомняне по толкова много причини. Нямам търпение да се прибера и да го карам отново.
Благодаря на Джим и Дебора от On The Rivet за отличното гостоприемство, което надхвърли основното настаняване и храна. Можете да видите маршрута на Garmin Connect тук: Дорсетски велосипеден маршрут
