Groenewegen най-после е добър, за да откаже на Gaviria още една етапна победа
Dylan Groenewegen (Lotto-NL Jumbo) най-накрая намери спринтовата си форма, за да спечели неистово бягане за линията в края на етап 7 от Tour de France 2018 в Шартър.
Най-дългият етап от обиколката от 231 км се редуваше между дълги участъци с меко въртене на педалите и периоди на състезание с пълна газ, тъй като страничният вятър заплашваше да разруши състезанието.
В крайна сметка обаче винаги беше вероятно да завърши с масов спринт, а Грьоневеген прецени усилията си до съвършенство, излизайки от волана на любимия Фернандо Гавирия (Quick-Step Floors), за да пресече удобно линията отпред.
Зелената фланелка на Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) беше трета, за да натрупа още един брой точки в това състезание, след това дойде французинът Arnaud Demare (Groupama-FdJ).
Жълтата фланелка остава на раменете на Грег Ван Авермат от BMC Racing, който всъщност увеличи преднината си, като поиска бонус от 3 секунди за спечелване на спринта за бонус време на трасето.
Етап 7 в детайли
Етап 7 започна с още един дълъг, тежък ден на седлото в перспектива. Бърз преглед на детайлите на етапа разкри предимно пан-плосък профил – всъщност ще трябва да изчакаме до вторник за нещо по-сериозно от 3rd категория изкачване, с което да се борим.
В този смисъл досега Обиколка 2018 беше като Голяма обиколка от старо време: заредена отпред с много равни етапи, за да поддържа спринтьорите щастливи, претендентите за GC се опитват (и често не успяват) да останат настрана проблеми, дори отборно време.
Днес също изглеждаше като плоска отсечка от старата школа – дълга 231 км, достатъчно, за да бъде най-дългата отсечка от тази обиколка (въпреки че това беше стандартна тарифа навремето) – и докато няколко късни завоя и техническите предизвикателства изглеждаха със сигурност, за да поддържат нещата интересни, финалът включваше лек наклон до финала, а не онзи неприятен удар, който толкова често виждаме тези дни в Grand Tours.
Това, което определено беше потенциална заплаха, беше вятърът, с много открити земеделски земи, които трябваше да бъдат преодоляни, особено към края на етапа преди финалната среща до Шартър.
Може би това и огромното разстояние, което трябваше да бъде изминато, обясниха странното начало на сцената. Флагът едва беше паднал, когато Йоан Офредо (Wanty-Groupe Gobert) изпробва водата, само за да седне, когато стана ясно, че никой не иска да тръгне с него.
Тогава съотборникът му Томас Деганд опита, но пелотонът все още не отговори. Той продължи да кара почти поради липса на нещо по-добро за правене и не отне много време, за да натрупа минута преднина, въпреки че скоростта му едва надвишаваше 30 км/ч.
Сцената най-накрая оживя с 15 км изминати, когато ход от 10 човека стана ясен, включващ някои достойни ездачи, включително хора като Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Yves Lampaert (Quick-Step Floors) и дуото AG2R Оливър Наесен и Тони Галопин.
Всички те се върнаха в сгъвката в рамките на 10 км, но упражнението послужи поне за малко да събуди нещата и Офредо реши, че това е моментът да направи още едно излизане отпред.
Това беше по-скоро и на Offredo беше позволено да натрупа преднина, наближаваща 10 минути, без много проблеми.
Той премина безпроблемно върха на 4th категория Cote du Buisson de Perseigne, за да получи единствената планинска точка за деня.
Но тогава късметът му изчезна. С вятъра, променящ се на попътен/напречен вятър, внезапно темпото в пелотона се вдигна, а ездачите внезапно се страхуваха от разделение в групата. И те бяха прави да се страхуват – разделянето се случи, като вчерашният победител Дан Мартин (UAE Team Emirates), Илнур Закарин от Katusha-Alpecin и Марк Кавендиш от Dimension Data сред хванатите.
Внезапното впръскване на темпото накара преднината на Офредо да падне бързо и той беше навит с цели 90 километра – точно когато изпуснатите ездачи възвърнаха контакт отново, за да добавят обида към нараняването.
Така че друг от отборите с уайлд кард, Fortuneo-Samsic, се възползва от шанса за малко повече телевизионно време, като изпрати Лоран Пишон на пътя. Преместването никога нямаше да продължи, но беше известна изненада да го видя хванат с 38 км все още да кара.
Това означаваше, че пелотонът беше заедно за спринта за бонус време на 30 км от края и Ван Авермат се възползва от възможността да добави няколко секунди към преднината си.
Тъй като изглежда, че никой друг не се интересува да опита късмета си след толкова дълъг ден на каране, пелотонът се търкаля във формация, за да отметне километрите до големия финал в Шартър.
Всички водещи спринтьори изглеждаха така, сякаш си въобразяваха шансовете си, и за първи път в тази обиколка видяхме спринт влакове от Quick-Step Floors, Dimension-Data, Bora-Hansgrohe, LottoNL Jumbo и Bahrain-Merida да се борят за пространство отпред, приближаващо червеното знаме.
