Колоездачът на Groupama-FdJ прави решителен ход на 20 км от дома, но късното рали Нибали показва, че италианецът си осигурява трудно спечеленото второ място
Французинът Тибо Пино (Groupama-FdJ) спечели последния Монумент за годината и най-голямата победа в кариерата си, като спечели Il Lombardia 2018 с несравнимо представяне по пътищата на Ломбардия в събота.
Пино направи своя ход на най-трудното изкачване за деня, Muro di Sormano, излизайки ясно в избрана група, но винаги изглеждайки най-вероятният победител.
Защитаващият титлата си Винченцо Нибали (Бахрейн-Мерида) завърши втори, с 32 секунди изоставане от победителя, след като нямаше отговор на агресивното темпо на Пино при предпоследното изкачване на Civiglio във финалните 20 километра.
Дилън Теунс от BMC завърши трети, начело в избрана група от претенденти 11 секунди по-късно, въпреки че групата беше хванала за кратко Нибали, докато изкачваха малкото финално изкачване на малко под 3 км от линията.
241-километровото „Състезание на падащите листа“беше последният сериозен ангажимент за сезона за повечето от най-добрите претенденти и първият голям шанс за Алехандро Валверде (Movistar) да покаже наскоро спечелената си световна титла фланелка.
Il Lombardia е единственият паметник на сезона, който наистина подхожда на универсалните в стил GC, което означава, че Валверде ще бъде наблюдаван отблизо, а не само за да се възхищаваме на неговите дъгови ивици.
Така и Нибали, предишен победител в трите Гранд Тура и Ил Ломбардия миналата година (вторият му триумф в това състезание). След като прогресивно се връщаше във форма през последните няколко месеца след сезон, провален от контузия, състезателят с номер 1 на лигавниците си гледаше победа в последния Monument за сезона.
Това щеше да завърши добре сезон, който изглеждаше толкова обещаващ, когато Нибали спечели Милано-Сан Ремо недалеч оттук през пролетта.
Пробивът от осем състезатели остана чист през по-голямата част от началната половина на състезанието, но действието започна сериозно на Muro di Sormano, криволичещ 2-километров участък със средно близо 16% и пик нагоре с 25%.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) направи силен ранен ход, след което Nibali атакува, вземайки Pinot със себе си, докато преминава към словенеца. Триото продължи атаките, но след като стигнаха до върха, те се събраха, за да образуват страхотно трио начело на надпреварата.
Зад тях Игън Бернал от Team Sky направи ход и впечатляващото усилие при спускането на Sormano го видя да намали разликата, за да увеличи групата до четирима, с дузина или повече преследвачи на около 40 секунди назад, изгонени заедно с Дани Мартинез от EF-Drapac и също така включващ хора като Валверде, Ригоберто Уран (EF-Drapac), Дан Мартин (UAE Team Emirates) и съотборниците на Нибали Доминико Позовиво и Йон Изагире.
Последното голямо изкачване за деня беше Civiglio, дълъг 4,2 км при 9,7%, достигайки максимум 14% близо до върха. На върха ще има само 14,6 км до финала, голяма част от които ще се спускат. Добре навременен ход тук и състезанието ще бъде спечелено.
С вече над 200 км в краката си и след като е преминал толкова рано на Sormano, Roglic беше първият, който направи движение и на Civiglio, но този път в грешната посока, предишните му усилия ясно показват.
Тогава Бернал също беше издухан, като също плати тежко за това, че натисна толкова много, за да премине към групата на първо място само минути по-рано.
Това остави Пино и Нибали отпред, двамата, които изглеждаха най-силните през цялото време. Но в най-стръмната точка на изкачването, точно когато главата на Нибали леко се наведе при наклона, Пино започна огромна атака и незабавно отвори празнина.
До върха той беше на 20 секунди чист и изглеждаше непобедим. Силно спускащ се, Пино продължи да увеличава разликата, добавяйки решаваща секунда или две с почти всеки изминат километър.
Бернал и Роглич бяха хванати от преследвачите, които вече не броиха Валверде сред тях, живият испанец може би най-накрая се измори след още една натоварена и изключително успешна година.
Новото изкачване на 1,7-километровия Монте Олимпино беше единственото останало реално препятствие, средно 5%, но достигащо 9% на части – скромен тест, но със сигурност ще нарани краката толкова късно през деня.
Pinot, обаче, имаше победа в погледа си и пое изкачването добре в крачката си. Нибали, обаче, изглеждаше изхабен и особено с Мартин, който караше агресивно с второто място, което вече беше ясно за грабване, кръстовището беше направено точно в горната част на изкачването и с оставащи само 2,9 км.
Но тогава малката група се отпусна, нуждаейки се от глътка въздух, за да се подготви за последния спринт за второ място, като Пино вече беше извън обсега им. Нибали атакува отново, като изненада всички и показа състезателния си майстор.
В рамките на няколкостотин метра той отново беше напълно чист в идеално премерена атака, която лесно щеше да бъде ходът на деня, ако Пино вече не беше спечелил тази титла с победния си ход на Civiglio.
