След две победи в Гранд Тур, диагноза рак и дълга кариера, Иван Басо казва на Cyclist, че се отказва от професионалния пелотон
Иван Басо носи широка усмивка. Това е същият, който е бил фиксиран върху лицето му през цялата му кариера. Независимо дали се катереше с Ланс Армстронг на Tourmalet, или изпускаше Cadel Evans на Mortirolo, Basso поддържаше тази блестяща усмивка, докато цял свят от натиск го притискаше, което доведе до прозвището му „Усмихнатият убиец“. В деня, в който се срещаме в Лондон, е само един месец след като на Басо беше премахнат раков тумор и той все още не е сигурен дали ракът се е разпространил, но усмивката му все още е на мястото си.
„Възстанових се много добре от операцията“, казва той пред Cyclist. „Трябва да изчакам резултат от сканиране, за да видя дали е под контрол.“Ракът му беше на тестисите. Катастрофа на етап 5 от тазгодишната обиколка на Франция го остави с продължителна болка. Няколко дни по-късно проверка показа малка ракова бучка и в първия почивен ден той се сбогува със съотборниците си и Тура, за да се подложи на лечение.
„Всичко се случи за два дни“, спомня си Басо. 'Късметлия съм. Да, имам рак и да, имам лоша фамилна анамнеза за рак, но няма метастази и с този рак 98% от пациентите ще живеят“, казва той. „Така че имаше лоши новини, но веднага имаше и добри новини.“По ирония на съдбата неговата катастрофа може да е извела проблема наяве в най-добрия възможен момент. „Наистина съм късметлия, защото ако не катастрофирах, може би щях да отида на лекар шест месеца по-късно, а тогава това е проблем.'
Днес беше добър ден за неговото възстановяване. Той прекара сутринта в яздене до Съри със служители и клиенти на SaxoBank, част от програмата „Ride Like a Pro“на спонсора на SaxoBank (ridelikeapro.saxobank.com). За Басо ездата е ключът към възстановяването както физически, така и психологически. „Когато мога да карам колелото си, се чувствам добре. Моторът е част от моя живот – мога да го използвам, за да се състезавам и мога да го използвам за възстановяване.“
За да обобщи положителния си възглед за живота, той казва просто: „Мисля, че отговорът е голямата усмивка.“
Бойна форма
Докато си говорим, времето ни навива и скоро ще завали дъжд. Басо си спомня подобен ден в професионалния пелотон. „Бяхме в истински проблеми на Джиро през 2010 г. Имахме дълъг етап, 275 км, и времето беше такова през целия ден“, казва той, сочейки през прозореца. „Имаше малко изкачване в началото и наистина трябваше да контролираме състезанието. Влязохме в дълъг тъмен тунел и хората започнаха да атакуват. Не можахме да видим какво се случва. Излизайки от тунела, видяхме голяма, голяма група да завива зад ъгъла отпред. Валеше толкова силно.“Той поклаща глава с нежна, но леко болезнена усмивка. Това се оказа най-трудният ден в кариерата му в професионалното колоездене.
‘След две минути DS се обади по радиото, като ни каза, че има 56 ездачи в предната група с разлика от 57 секунди. Астана нямаше да гони, те смятаха, че Нибали и аз [и двамата от отбора на Ликигас] трябва да намалим разликата, така че тя просто растеше и растеше. Почивката спечели 16 минути. Беше катастрофа. Когато видяхме, че ни остават 225 км, трябваше да се молим. Дърпахме отпред цял ден и просто не спираше да вали. Накрая пристигнахме шест или седем минути след почивката и се изплъзнахме далеч надолу в GC.“
Въпреки изтощителния ден, Басо успя да спечели Giro d’Italia. Това беше втората му победа в събитието, затвърждавайки позицията му сред кралските особи на италианските колоездачи.
„Когато бях млад, обичах Джиро, защото, разбира се, съм италианец и обичах розовата фланелка“, казва той. „Но когато яздите Тур дьо Франс за първи път, все едно виждате жената на живота си“, добавя той с разширени очи. Не е изненадващо, че спечелването на Обиколката беше постоянна, но винаги неуловима цел за италианеца.
След като завърши в топ 10 четири пъти и два пъти на подиума, Басо беше изкусително близо до общата победа. Той дори стана наследник, когато през 2004 г. победи Ланс Армстронг на върха на Tourmalet на Етап 15 от Турнето, завършвайки трети в общото класиране. Но много преди това неговият талант е започнал да процъфтява.
„Започнах да се състезавам, когато бях на седем“, казва той. „От седем до 15 бяха само малки регионални състезания. След това влязох в националния отбор и започнах да обикалям Европа и света. През тази година станах втори на Световното първенство за юноши.’ Въпреки тази ранна проява на талант, минаха няколко години, докато Басо успя да демонстрира способностите си в професионалните рангове. Неговият пробив идва с победа на Световното първенство по шосейни състезания за U23 през 1998 г., на 20-годишна възраст. Оттам се насочва направо към професионалния пелотон с италианския отбор Fassa Bortolo.
„Имам чувството, че през последните 16 години времето тече твърде бързо“, казва той, но без да трепне от широката си усмивка. Неговото издигане в професионалните редици беше бързо. През 2002 г. той завърши 11-ти в Тур дьо Франс и беше седми през 2003 г. Той се премести в CSC-Discovery през 2004 г. и последва още успех. Той спечели Джиро през 2006 г. с категорична разлика от над девет минути, като постигна три етапни победи в процеса. Последва поредица от най-добри завършвания и на трите Grand Tours и той изглеждаше предопределен за величие.
„Моят идол е Индураин“, заявява гордо Басо. „Когато бях на 18, го срещнах на Джиро. Спомням си добре този човек. Той беше наистина голям и винаги дружелюбен - джентълмен. Казах си, че ако един ден стана професионалист, бих искал да бъда такъв.“Басо изглеждаше способен да подражава на своя идол по отношение на победи в Гранд Тур и през 2005 г. мнозина очакваха той да запълни празнината, оставена от Армстронг. Но съдбата и испанската полиция имаха други идеи.
Минало и бъдеще
След като завърши втори през 2005 г., Басо се приближи до Тур 2006 като горещ фаворит, след като току-що отбеляза първата си победа в Giro d’Italia, което му дава всяка възможност да вкара неуловим дубъл в Giro-Tour. Тогава се намеси Operacion Puerto и Basso беше изключен преди началото на състезанието. Разследването на испанската полиция за допинг практики сред професионални спортисти замеси Басо, заедно с Алберто Контадор, Алехандро Валверде и Ян Улрих. В доклада се твърди, че той е използвал услугите на д-р Еуфемиано Фуентес, за да подобри представянето си с кръвен допинг. Басо призна обвинението, че е консултирал и плащал на Фуентес, но отрече да е използвал допинг. Той беше изправен пред двугодишна забрана.
Това беше пикът на допинг преследванията в спорта. По ирония на съдбата, дори и със съдебното преследване, Басо официално остава най-високо класираният в Тур дьо Франс през 2005 г., което теоретично му дава право на жълтата фланелка след ретроспективната дисквалификация на Армстронг. Басо обаче не приема тази идея и също не прекарва много време в обмисляне на ерата на неговото спиране. „Трябва да се съсредоточите върху бъдещето, а не върху миналото“, казва той, като за първи път става леко мрачен. „Работих усилено, за да се възстановя след проблема си. Спечелих всички същите неща след като преди забраната. След дисквалификацията взех втори в Джиро, първи в Джиро, четвърти във Вуелта, пети в Тура. За да направя това, използвах система – не да гледам назад, а да гледам напред.’
Завръщането на Басо е една от най-добрите истории за изкупление в спорта. „Когато рестартирах през 2008 г., исках да направя демонстрация, че всичко е ясно и съм късметлия, защото го направих и спечелих. Мисля, че е най-добре да доказваш нещата с това, което правиш, а не с приказки.“Наистина, част от най-добрата му форма дойде в годините след завръщането му.
През 2009 г. той спечели Giro del Trentino и завърши четвърти както в Giro d’Italia, така и в Vuelta a Espana. На следващата година той взе maglia rosa в Giro, побеждавайки David Arroyo и Vincenzo Nibali в този процес. Изкачвайки Monte Zoncolan на Етап 15, той направи една от най-запомнящите се атаки в кариерата си, яздейки далеч от групата в отцепване на двама с Cadel Evans. С 3,8 км преди края, привидно с лъчезарна усмивка, Басо рита от Еванс след дълъг двубой в бокс в сянка, поставяйки 90 секунди помежду им. Друго отцепване на етап 19 го раздели от Arroyo, за да осигури победата.
За Басо победата в Джиро през 2010 г. изглежда има специално значение, дори засенчвайки доминиращата му победа през 2006 г.„Ако трябва да избера един ден, който се открои в кариерата ми, мисля, че това е, когато спечелих Джиро през 2010 г.“, казва той. „Имахме много специален финал. Пристигнахме в Арена ди Верона, която е като Колизеум. Завърших състезанието по часовник и отидох на арената и когато спрях мотора и извадих педалите, взех дъщеря си и сина си като победители в състезанието. Можете ли да си представите?’
Басо описва различен свят на колоезденето след завръщането си в сравнение с годините преди това. „Това, което се промени през последните 10 години е, че много отбори са по-професионални. Силата, която виждате по телевизията, не е само на капитана, но и на отбора. Sky е пример – те не работят само за Froome, те работят един за друг, за да бъдат по-силен отбор. Tinkoff-Saxo е друг пример, с Contador, или Sagan, или Kroeziger – имаме много много добри ездачи.“
Поддържаща роля
Наистина, в суперотбора на Tinkoff-Saxo, Басо прекара няколко години, играейки супердома на Контадор, на когото много се възхищава. Изглежда странно за такъв виден ездач да работи в услуга на друг, но Басо не се замисля. „Ние работим много усилено, за да го подкрепим, защото той е най-добрият състезател за Grand Tours“, казва той остро. Неговото уважение към Контадор е поразително и очевидно дори сред победителите в Гранд Тур, Басо смята Контадор за изключителен. „Да караш с Алберто е като да вземеш магистърски курс по колоездене в най-добрия университет в света.“
Basso изглежда доволен, че е част от машината, вместо да се стреми към лична слава. Не е без предизвикателства обаче. „Понякога вятърът е в гърба ви и всичко върви добре, но трябва да сте готови да тръгнете в обратната посока на следващия ден.“Последните няколко години може би видяхме сезони с по-малко вятър в гърба, както беше Басо измъчван от поредица от наранявания, включително изтощителна рана на седлото през 2013 г., която го извади от Giro d'Italia.
В деня, в който говорим, Басо все още не е обявил пенсионирането си в началото на октомври и все още мечтае за завръщане, но оплаква скорошната си форма. „Не усещам възрастта, но не съм много доволен от състоянието си. Работя упорито и не получавам това, което очаквах.“Пишейки скоро след това в местния си вестник La Provincia de Varese, той призна, че постоянно търси причините зад избледняващата си форма и си представя начини, по които може да намери пътя си обратно до страхотни изпълнения. В крайна сметка обаче той признава, че най-добрите му дни са зад гърба му и няколко дни след интервюто ни обявява, че кариерата му на професионалист е приключила. Освен това, за щастие, той е напълно изчистен от рак.
Чудя се дали ще се радва да види гърба на болезнените дни в седлото, особено като се има предвид апетитът му за атака по диви наклони. Когато му зададох въпроса, той изглежда леко озадачен за момент. „Никога не страдам на мотора“, казва той. „Ако наистина страдаш на мотора, ти си идиот, защото никой не те държи така. Вие решавате сами.“Поставяйки го в перспектива, той продължава: „Страданието е, когато си болен или когато имаш голям проблем в живота си. Когато не можеш да караш колело, разбираш колко е важно това.’
Тогава не е изненада, че Басо възнамерява да не се отдалечава твърде далеч от мотора си. „Аз съм колоездач за цял живот“, казва той. „Мисля, че ще трябва да направя нещо близо до мотора. Нямам опит в нищо друго. Мисля, че най-важното е, че каквото и да правя, със сигурност ще го правя със същия подход и страст, както към колоезденето.
„Според мен моторът е образование, когато си млад, и те прави по-добър човек, когато остарееш.“
Той описва сутринта си с корпоративните клиенти на SaxoBank като част от програма, в която ездачи на Tinkoff Saxo споделят съвети за обучение с финансови търговци, а банкерите споделят търговски съвети с ездачи.„Тук имаме личен банкер, някой, който печели милион евро на месец“, казва Басо. „Той може да вземе частен самолет до Париж за обяд, но вместо това е на мотора с мен в продължение на три часа. С пари можете да си купите всичко, но не можете да си купите щастие.’
В пенсия Басо вече получи роля в Tinkoff-Saxo в треньорски и технически капацитет. Ще бъде ли животът в отборната кола по-лесен от състезанието с мотор? Той обмисля въпроса за момент: „Най-трудният етап винаги е този пред теб“, казва той с усмивка.
