Жълто, на точки, зелено, бяло. Велосипедист следва дългото пътуване на фланелките, които са дошли да определят Тур дьо Франс
Годината е 1919 г. и Тур дьо Франс се завръща след четиригодишна пауза, предизвикана от война. Две трети от пътя в епопеята от 5 560 км и преди 325-километровия 11-ти етап от Гренобъл до Женева, директорът на състезанието Анри Дегранж решава, че човекът на първо място трябва да бъде по-ясно разграничен от своите конкуренти. И така, преди тръгването на етапа в 2 сутринта на 18 юли 1919 г., лидерът на състезанието Йожен Кристоф от Франция облича първата жълта фланелка на Тур дьо Франс.
По онова време това беше просто начин за видимо маркиране на лидера в състезанието от неговите съперници, но това щеше да се окаже решаващият момент за това, което се превърна в една от най-легендарните икони на колоезденето.
Казвате, че искате революция…
Откриването на жълтата фланелка беше постепенен и отчасти спорен процес (в края на краищата това е колоездене), който историкът на Тура Бари Бойс прекара много време в проучване.
„В ранните дни на Обиколката имаше много по-малки пелотони от тези, които получавате днес, така че лидерът просто носеше зелена лента на ръката“, казва той. „Но с нарастването на популярността на Обиколката, журналисти и състезатели се оплакаха, че не могат да идентифицират лидера на състезанието на пътя. Твърди се, че белгиецът Филип Тис е претендирал да носи жълта фланелка, когато е бил начело на надпреварата през 1913 г., шест години преди официалното й представяне, но това се оспорва.
'Desgrange излезе с идеята фланелката да отличава лидера в състезанието', добавя Бойс, 'и цветът й беше избран, защото това беше цветът на хартията, която L'Auto-Vélo, вестникът спонсор на състезанието и предшественик на модерния L'Équipe, е отпечатан върху.'
Аеродинамичното, лъскаво облекло, което олицетворява съвременния пелотон, би изглеждало доста чуждо на Кристоф и неговите съвременници, чиито фланелки бяха широки и изработени от вълна.
Преобличането по време на сцена беше наказуемо престъпление тогава и преобладаваха фланелките с дълги ръкави както на гърдите, така и на задните джобове. Първият известен производител на официални фланелки, Rhovyl, имаше опит в бельото, така че поне дрехите биха били доста удобни.
Кристоф обаче не беше напълно впечатлен от новата си фланелка, твърдейки, че зрителите се смеели и го наричали „канарчето“, което накарало да му бъде даден прякорът Cri-cri, френски разговорен израз за птица. Но въпреки оплакванията му, жълтата фланелка остава непроменена до смъртта на Дегранж през 1940 г., когато е решено инициалите му, HD, да се появят на фланелката – детайл, който може да се намери и днес на задната дясна линия на талията.
След придобиването на Le Coq Sportif като официален производител през 1951 г., втората фланелка на Тура е създадена: зелена.
„Фаусто Копи победи всички с толкова голяма разлика през 1952 г., че всички се отказаха“, казва Бойс. „Така че организаторите решиха да отпразнуват 50-ата годишнина през 1953 г., като пуснаха зелената фланелка – цветът, вдъхновен от неговия спонсор, произвеждащ косачки за трева, La Belle Jardinière. Имаха нужда от нещо, което да попречи на ездачите да се откажат, така че класирането на сцената беше наградено с точки, а оттам и фланелката.“
Първият maillot vert беше спечелен от Fritz Schär от Швейцария, но вместо днешната система, базирана на награди, ездачите получиха наказателни точки, защото не завършиха на високо място, така че всъщност най-малкото точки решиха крайния победител. През 1959 г. е възприета обратната система и, като изключим въвеждането на междинни спринтове и един необичаен случай през 1968 г., когато фланелката беше червена, състезанието се промени малко.
Показване на вашите цветове
Значението на фланелките не се ограничава само до тези на конкретната расова класификация. „От 1930-61 г. и 67-68 г. състезанието се провеждаше във формат на национален отбор, така че отборите се превърнаха в символи на шовинизма, особено във времена на засилен национализъм като преди Втората световна война“, казва Кристофър Томпсън, професор по история в Бол Държавен университет в Индиана и автор на The Tour de France: A Cultural History. „Дори повече от фланелките за класиране, фланелките на участващите отбори станаха символи на националната идентичност.
„Фланелките на националните шампиони също са силно свързани с националната гордост“, добавя той. „Националните първенства традиционно се провеждат точно преди началото на турнето – това не е случайно. Състезателите искат да покажат новите си фланелки и да накарат хората да се гордеят.“
В годините след войната Тур дьо Франс постепенно се трансформира от превозно средство с национална идентичност и символ на преодоляване на трудностите за разкъсваната от война френска общественост в комерсиално спортно събитие.
„Мотивацията зад другите фланелки беше да се гарантира, че отборите се състезават, въпреки че нямаха общ претендент“, казва Томпсън. „Те бяха чудесен начин за поддържане на обществения интерес, но също и средство за стимулиране на спонсорството. Постепенно започнахте да получавате търговска подкрепа от сектори, които не са свързани с колоезденето. Те искаха да видят, че техните спонсорирани състезатели се справят добре, а също така искаха да спонсорират класификациите направо. Когато спонсорирате фланелка, вие уж подкрепяте съвършенството; хората плащат много за това.“
Съединяване на точките
Въпреки неумолимия възход на фланелките на Tour, пътят на maillot à pois rouges – фланелката на точки – е по-заплетен.
„Още от 1905 г. L’Auto-Vélo избра meilleur grimpeur – най-добрият катерач“, казва Бойс. Започна с Рене Потие, който беше първият, който изкачи първото голямо изкачване на Тура, Ballon d’Alsace. През 1933 г. е въведена официална класификация, която за първи път е спечелена от Висенте Труеба. Но поради жалкото спускане на испанеца, впоследствие бяха разпределени бонуси за време, а не точки, за допълнително насърчаване на планинските кози.
„Едва през 1975 г. първата фланелка на точки беше връчена – на белгийския състезател Люсиен Ван Импе“, казва Бойс. „Защо полка точки? Първоначалният спонсор на фланелката беше Chocolat Poulain, а опаковката на шоколадовото блокче беше на точки.“
Последната фланелка в съвременния квартет на Тура е бяла – и нейното пътуване върху раменете на Найро Кинтана миналата година [2013] беше също толкова сложно.
„Бялата фланелка не винаги е означавала най-добрия млад състезател“, разкрива Томпсън. „Въведено е през 1968 г., но е носено от лидера в комбинираната класификация – ездачът, който е класиран най-високо в останалите класификации.“
През 1975 г. значението на бялата фланелка беше променено, за да представлява най-добрия млад състезател и след две етапни победи през тази година, италианският състезател Франческо Мозер беше този, който взе отличията. Последваха някои незначителни промени в критериите за подбор, така че само нео-професионалисти или състезатели за първи път да могат да го спечелят, но през 1987 г. състезанието достигна сегашния си формат да се присъжда на най-добре класирания ездач под 26-годишна възраст.
Но всички тези промени не бяха напълно фатални за комбинираната класификация. Томпсън казва: „Въвеждат го отново през 1980 г. [след петгодишно отсъствие] и смениха фланелката с пачуърк, който представляваше другите състезания“, казва той за крещящия дизайн, който включваше петна от жълто, бяло, зелено и полка и червено.
Червената лепенка на дясното рамо на комбинираната фланелка представляваше фланелка, която вече не съществува, но някога е била награждавана за класирането на междинни спринтове. Признато от 1971 г., спечелено от Бари Хобан през 1974 г. и наградено с червена фланелка Chauds за точки от 1984 г., състезанието в крайна сметка се превърна в излишно поради променящата се класификация по точки и срещна подобен край на комбинацията.
Модерната ера
„През 1989 г. тогавашният организатор, Жан-Мари Льоблан, реши да намали броя на класификациите, защото смяташе, че това насърчава състезателите да се допингират“, казва Томпсън. „Броят на фланелките означаваше, че има много начини за ездачите да печелят пари и затова имаше натиск върху тях да се състезават силно през цялото време.“
Фланелките за междинни спринтове, комбинацията и младият ездач бяха изгубени, въпреки че последната остана неукрасена класификация до 2000 г., когато беше въведена отново като една от доставените от Nike официални фланелки на Тура.
И така стигаме до четирите основни опори днес: жълто, на точки, зелено и бяло. През 2012 г. производството на фланелки се върна към пионерския спонсор Le Coq Sportif, свързвайки спретнато настоящите фланелки с тези от миналото.
„Цветовете, тяхната последователност и техните истории действат като отправна точка за публиката и за ездачите“, заключава Томпсън. „Те свързват настоящите величия с предишните поколения и ни позволяват да свързваме моменти, постижения и състезатели през историята… и всичко това е, защото са носили една и съща фланелка.“
