В общия хаос на професионалното колоездене някой трябва да поеме отговорността. Този човек е патрон
Моето спускане от Col du Galibier до Bourg d’Oisans по време на Etape du Tour 2011 беше внезапно спряно, когато завих зад ъгъл и бях изправен пред маса неподвижни ездачи.
Облечената в ликра клада се простираше в дълбините на неосветен тунел, откъдето можех да чуя далечни сирени и да видя трептенето на сини светлини. След около половин час видяхме хеликоптер на парамедик да се издига във въздуха от другата страна на планината.
Скоро след това започнахме да се движим отново, всеки един от нас шепнеше под носа си, „Ето, освен за Божията милост…“
Докато на следващия ден претърсвах вестниците за новини за инцидента – двама ездачи бяха тежко ранени при катастрофа в тунела – мислех за моя късмет.
Разбрах, че го дължа на бързата мисъл на някой отпред, който беше пръв на мястото и успя да разпространи алармата – в катранено черен тунел – и да спре пелотона от хиляди ездачи бързо и ефективно.
Който и да бяха те, се беше държал като истински покровител и аз оставам благодарен и до днес. Патрон – което означава „шеф“на френски – е титла, която е давана на малък брой ездачи през цялата история на професионалните състезания.
Първият, който проявява всички необходими качества, вариращи от физическа мощ до силна личност, е Анри Пелисие, победител в Тур дьо Франс и Париж-Рубе в началото на 20-те години.
Освен че беше завършен спортист – той и братята му Чарлз и Франсис следяха диетите си, не пиеха и тренираха за скорост, а не за дистанция – той също редовно се изказваше от името на ездачите срещу наложените сурови изисквания от организатора на турнето Анри Дегранж.
Нещата стигнаха до връхната си точка, когато той изостави турнето от 1924 г. в знак на протест срещу неговите дракониански правила. Той даде интервю за брадавици и всички пред журналиста Алберт Лондрес, което се появи под заглавието Les Forçats de la Route – „Осъдените на пътя“.
‘Ако имам вестник на гърдите си, когато си тръгвам, трябва да го нося, когато свърша. Ако не, наказание. За да пия, трябва сам да се изпомпвам.
„Ще дойде ден, когато ще сложат олово в джобовете ни, защото ще твърдят, че Бог е направил хората твърде леки“, беше един от най-запомнящите се цитати на Пелисие.
В днешно време състезателите на Grand Tour са по-нежни, отколкото в ерата на Pélissier – етапите са по-кратки и неизменно неутрализирани при намек за дъждовен дъжд; колите на отбора са на тяхно разположение и викат за напитки, храна и механична помощ – но покровителят винаги ще намери нещо, за което да се оплаква.
За Фабиан Канчелара (последният истински покровител) това често беше продължителността на трансферите между етапите.
И, странно, цената на магистралните такси, сякаш той сам ги е платил от музета, натъпкана с банкноти от 10 евро.
Cancellara, типичен за великите покровители, спечели уважението на пелотона за постиженията си на мотоциклета и силата на своята личност извън него.
Той беше този, който ефективно неутрализира Етап 2 от Обиколката 2010 след масово натрупване, като се върна до колата на длъжностното лице на състезанието и договори сделка за анулиране на точките на финала на спринта.
Фаворитът на сцената Тор Хушовд каза след това, „Не съм съгласен с решението, но Фабиан се обади да спре сцената и не искам да си създавам стотици врагове в пелотона.“йени
Година по-рано в Джиро, Канчелара беше този, който организира забавяне на Етап 9 в знак на протест срещу „опасна“финална писта.
Говорейки с Velonews след пенсионирането си през 2016 г., Канчелара обобщи нуждата от покровител в пелотона: „Проблемът е, че повечето състезатели вярват, че са просто роби на отбора, а отборите са роби на организаторите на състезанието и т.н. Така че никой не поема отговорност за спорта. Лидер няма. Всеки ездач върви по своя път.’
Роден да води
Преди Cancellara, пелотонът беше „шефован“от Bernard Hinault. Горко на всички стачкуващи фермери или работници в корабостроителницата, които се опитаха да прекъснат етап от обиколката, или всеки ездач, който застраши естествения ред, като скочи от предната част без разрешението на Badger.
„Ти си като войник, генерал, който доминира, който налага волята си на другите“, каза Хино в интервю, дадено на L’Equipe през 2003 г.
‘Някои са родени да бъдат работници, други да управляват. Можех да бъда военачалник.“
Ланс Армстронг беше покровител, който лъхаше авторитет и заплаха в еднаква степен, и неговата интерпретация на ролята понякога клонеше повече към мафиотски капо, отколкото към джентълмен дипломат.
Наличието на опакован palmarès не гарантира статут на патрон. Контадор просто беше твърде резервиран за ролята; Кадел Еванс може би твърде ексцентричен. Сред настоящия списък, Фрум не показва необходимата гравитация или арогантност, докато Нибали е просто твърде непостоянен.
Може би, когато Питър Сейгън узрее, той ще се превърне в претендент за позицията, като приемем, че съвременният пелотон с разчитането си на електромери и протоколи за екстремни метеорологични условия все още ще се нуждае от такъв.
Но както установих по време на Etape du Tour преди осем години, ролята на патрон не е ограничена до професионалните рангове.
Всяка седмица капитаните на местните колоездачни клубове гарантират безопасността и удоволствието на членовете, като начертават маршрути, които вземат предвид фактори, включително преки пътища за спешни случаи, вероятни метеорологични условия и набор от способности, за които трябва да се погрижат.
Това са масовите покровители, без които нашият спорт би се сринал.
