Тайните не идват лесно, но надникнахме зад завесата, за да видим Курса за обслужване и как се прави джанта Ksyrium
Mavic е също толкова част от Tour de France, колкото и дяволите с тризъбци, възмутената жандармерия и холандските фенове на Alpe d’Huez. Service des Courses на Mavic – тези блестящи жълти мотоциклети с механика и резервни колела, висящи отзад – са публичното лице на френска компания, която отпразнува своята 125-годишнина миналата година.
По това време той прекрои пейзажа на колоезденето, като акцентите включват създаването на първото цялостно колело, когато традицията диктуваше джантите, спиците и главините да се произвеждат и монтират отделно. Той беше първият, който използва въглерод в колелата; произвежда първото авиационно колело; първият електронен групсет; и колелата му бяха видени под екипите на Garmin, Cofidis и Katusha през 2014 г. Mavic не можеше да бъде по-стереотипно френски, ако носеше барета и имаше низ лук около врата си. Което ме прави малко разочарование, когато пристигнах във френския щаб, за да открия, че гамата карбонови колела се произвежда и произвежда в… Румъния.
„Но ние произвеждаме повечето от нашите алуминиеви джанти в Saint-Trivier-sur-Moignans, докато цялата научноизследователска и развойна дейност и прототипиране се извършват в нашия щаб в Анеси“, казва Мишел Летенет, бивш журналист по планински велосипеди, който сега е в Mavic глобален PR мениджър. „Ето къде те водя сега…“
колела Mavic
Централата на Mavic не прилича на нито едно съоръжение на производител на велосипеди, което някога съм посещавал, отчасти защото повечето манекени, изложени на входа, са украсени с екипировка.„Ние сме собственост на базираната във Финландия Amer Sports“, казва Lethenet. „Също така притежава Salomon, както и марки като Wilson [тенис] и Suunto [монитори за пулс].“Сградата е с размери 17 000 квадратни метра и разполага с около 900 служители, като 125 от тях работят за Mavic. Въпреки че е един от големите играчи в колоезденето, Mavic е около една десета от размера на Salomon. Но независимо дали сте бегач или колоездач, тази част на Франция е мека за спортове за издръжливост, като щабът се намира в сенките на Parc Naturel Régional du Massif des Bauges – огромен планински природен резерват.
Това е вдъхновяваща обстановка за екипа от инженери на Mavic да проектира и тества следващото поколение колела – или поне така си представям. „Non autorisé“е често срещан отговор от Lethenet, когато влизам в стаите и надолу по многото коридори, които се разклоняват от главния атриум в търсене на нови продукти или футуристични процедури за тестване. „Поверителността е важна. Технологиите и патентите са важни“, казва Летенет. „Ако създаваме нови неща и ги патентоваме, това е, за да запазим всички инвестиции и усилия за създаването на този продукт. Нашите иновации не са маркетингови трикове.“
Mavic е далеч по-отворен относно гамата си от дрехи и обувки, създадена от отдел за облекло, който се връща към мелничарското наследство на тази област. Той е наситен с технически тъкани и Lethenet се стреми да подчертае предимството, което Mavic има при създаването на функционално спортно облекло, благодарение на тясната си връзка със Salomon. Но ние не сме дошли тук, за да гледаме фланелки. За повечето ездачи името Mavic означава едно: колела. „Добре, ако искате история, нека да разгледаме зоната Service des Courses“, казва Lethenet. „И да, можете да правите снимки.“
Услуга за курсове
C’est страхотно. Скрита в Mavic HQ е фантазията на шосейния колоездач. Тук е мястото, където Mavic обучава екипа си за неутралната механична услуга, която предоставят на класическите състезания и състезания в продължение на повече от 40 години. През 1972 г. колата на мениджър на отбора се повреди, докато следва Critérium du Dauphiné Libéré. Председателят на Mavic Бруно Горманд даде собствената си кола на мениджъра и идеята се роди. Година по-късно неутралната услуга на Mavic се появи официално в Париж-Ница и оттогава поддържа състезания и ездачи.
„През 2014 г. покрихме 89 събития – професионални, любителски, спортни и планински велосипеди“, казва Lethenet. „Обиколката очевидно е много важна, но най-взискателната е Париж-Рубе, където участваме 17 души. Това е върху четири коли, четири мотоциклета, един камион и 120 чифта колела. Тони там може да смени колело за по-малко от 15 секунди, няма проблем.“Поглеждам през прозореца към Тони, който е зает да мие Skoda. Витрината е рамкирана с карти на маршрути от предишни обиколки и плакати на легенди в колоезденето. Наполовина очаквам Нед Боултинг да влезе в кадър, но това не е пародия – това е животът на Тони. Той го прави от 30 години.
„Нещата се промениха“, казва той. „На състезание като Париж-Рубе състезателите използват все по-широки джанти – вече до 27 и 28. Това състезание е уникално, защото ние също издуваме гумите до само пет бара налягане [72psi].’
В ъгъла на Service des Courses има бучка въглерод, поръсена със спомени. Това е Lotus Super Bike. Крис Бордман язди, за да спечели златото в преследването на Олимпийските игри през 1992 г. и в този процес събуди британското колоездене от сън без медали, продължил 72 години. Докато дизайнерският гуру Майк Бъроус и Lotus с право получиха технологични похвали, приносът на Mavic е по-малко обявен, но също толкова прогресивен. Отзад имаше диск Mavic, отпред Mavic 3G – карбоново колело с три спици – което срещна уникален проблем.
„Бяхме силно ангажирани в разработването на велосипеда, защото имаше само един крак на вилицата“, казва Летенет. „Трябваше да изработим главина по поръчка, за да се справим с асиметричния въртящ момент.“
Също така създаде връзка с British Cycling, която продължава и до днес. От подвизите на Бордман Великобритания се къпе в злато на писти, докато френското колоездене страда от неразположение. Всичко стана твърде много за тогавашния директор на френското колоездене на Олимпийските игри в Лондон. След като Джейсън Кени унищожи голямата надежда на Франция, Грегъри Бауж, в мъжкия спринт, Изабел Готерон се оплака, че Великобритания използва „магически колела“. „Те много си крият колелата“, каза тя тогава. „Наистина ли използват колела Mavic?“
Британските медии имаха полеви ден – „Quelle Horror“, съобщи Daily Mail. Летенет беше по-прагматичен: „Работихме много с British Cycling по време на изграждането до Лондон и продължаваме тази връзка днес, в Манчестър, тук и в аеродинамичния тунел, който използваме в Женева. Предложихме същата услуга на французите, но те така и не дойдоха. И тогава те крещят.“
По ирония на съдбата новият велодром на стойност 68 милиона евро в предградията на Париж е наследство от неуспешния опит на Франция да организира Олимпийските игри през 2012 г. Това също е знак, че французите пренебрегват културата на състезания от сърце и започват да прегръщат технологиите.„Те трябва“, казва Летенет. „Колоезденето ще стане само по-научно.“Напускайки Service des Courses, се отправяме към колата за 150-километровото шофиране до фабриката за алуминиеви джанти в Saint-Trivier. Докато вървим, минаваме покрай многобройни машини, въртящи се прототипи на Mavic със скорост, а калта и водата летят навсякъде. „Тестваме за корозия и хидроизолация“, казва Летенет. „Това е колкото мога да кажа.“
