'Искаме да помогнем на ездачите с издръжливостта и умствената сила да се справят в такава конкурентна среда'
Многократната световна шампионка по параколоездене Дама Сара Стори говори с Cyclist за това как Storey Racing подкрепя млади колоездачки в постигането на техните амбиции. Storey Racing, едноименният екип на Dame Sarah и Barney, се стремят да помогнат на амбициозните жени състезателки по колоездене да бъдат най-добрата версия на себе си.
При промяна на фокуса, отборът - който е спонсориран от Eisberg Безалкохолно вино - преди това беше регистриран в UCI, но наскоро реши да се концентрира върху привличането на повече млади ездачи в отбора.
Идеята беше да останат извън веригата на UCI, като по този начин им позволиха ресурсите да работят в тясно сътрудничество с напредъка на своите ездачи и да ги подкрепят при прехода към висшите рангове.
Капитанът на отбора Дейм Сара обяснява: „Решихме да не се регистрираме като отбор на UCI, защото цената за това просто растеше спираловидно и не помагаше на състезателите да напредват, защото не участвахме в състезанията, които исках да направя.
'Плащате много пари, за да бъдете регистриран в UCI отбор и след това не получавате първи избор на тези състезания, така че някои от състезанията, които се надявахме да направим, не участвахме в тях и тогава клубните отбори от местните райони имаха приоритет в Европа, така че решихме да направим крачка назад и да видим как можем да подкрепим състезатели от юноши до категория U23 и от младежи до юноши.'
В Storey Racing, въпреки че всички членове на отбора се състезават в шосейни състезания, всеки ездач е специализиран в различни аспекти на велосипедните състезания, което означава, че отборът е представен в различни състезания в календара. В същото време старши състезатели в отбора подкрепят младите състезатели.
„Шосейните състезания са централната част от програмата“, обяснява Стори.„Някои състезатели ще се занимават с циклокрос и писта през зимата, други състезатели ще се фокусират повече върху часовника, така че имаме националния шампион по часовник от Ирландия Кели Мърфи, който беше част от нашия екип за развитие преди няколко години. Тя се върна, за да работи с нас на изпитанието.
„Все още имаме Шанел Мейсън, която тренира на пълен работен ден в армията, и Моника Дю, която е с нас от четири години и е ездач, фокусиран върху времето и критериите“, казва седемкратният Параолимпийски спортист.
'Това ни дава шанса почти да се сприятеляваме със състезатели, които са в младшите рангове, като Кейтлин Питърс, която винаги е била наистина силен състезател на часовника, която иска да развие уменията си на пътя и своите критерийни състезания. Така че това ни дава тази възможност да продължим да я подкрепяме с времето, но също така да й помогнем да намери своя път и да придобие умения в по-новите за нея дисциплини.
'Тъй като двама от нашите старши състезатели също са пара-велосипедисти, включително и аз, това ни даде възможност да подкрепим друга пара-велосипедистка, Кейти Тофт.'
Както и подкрепящи членове на екипа, Дейм Сара в момента участва в процес на подбор за идентифициране на пет състезателки на възраст 17-25 години, които да се присъединят към Skoda DSI Cycling Academy, в опит да се развие категорията U23. Проучване на Skoda идентифицира U23 като възрастовата група с най-висок процент на отпадане в колоездачните състезания и Дам Сара желае да даде своя опит на жени, които биха могли да се възползват от допълнително наставничество.
Тя обясни, че идеята зад подкрепата за възрастовата група 17-25 години е, че няма състезателно ниво за жени U23, както е в състезанията за мъже. Така че беше важно да помогнем на тази възрастова група по пътя да стане старши професионален състезател.
'Откривате, че жените ще се върнат към спорта в края на 20-те си години и ще им е по-лесно, защото ще имат кариера и пари зад гърба си и имат тази възможност. Но младите момичета са склонни да влизат в изпитния си период на възраст А и те се фокусират върху образованието си и правилно, но това означава, че техният спорт е нещото, което те жертват по много начини.
'Искахме да опитаме да създадем нещо, което дава на хората причина да не се отказват от спорта и да покажем, че можете да ги правите и двете заедно.
'Състезавах се на [Параолимпийските] игри в Атланта през същото лято, докато си давах изпитите за ниво [A], така че имам пълно разбиране за балансиращия акт, който е необходим, за да се справят изпити и да работят и да се справят образование в същото време. Отидох в университета, когато се прибрах от тези игри. Така че става дума за показване на хората, че можете да направите и двете, ако имате подходящата подкрепа.'
Освен наставничество и подкрепа, петте избрани ездачи от академията ще карат един от ранните етапи на Тур дьо Франс с женския отбор Donnons des Elles Au Vélo. Те също така ще присъстват на Etape du Tour и RideLondon, както и ще присъстват на тренировъчен ден около времето на Националния шампионат по шосейни състезания в Норфолк.
Поради разходите, Storey Racing нямат планове да се регистрират като отбор на UCI съгласно предстоящата двустепенна система за женски състезателни отбори, но се надяваме, че чрез техния опит и помощ от Magnus Backstedt, чиито дъщери Zoe и Елинър се състезават за Storey Racing, ездачите ще бъдат оборудвани да се справят с предизвикателствата на състезанията от най-високо ниво.
'Дори на континентално ниво очаквате £750 000 до £1 милион. Това е с платени ездачи, платен персонал и подходящ курс за обслужване, от който се нуждаете, за да управлявате екип правилно. Бихте могли да опитате да работите за по-малко, но няма да отдадете чест на отбора или състезателите, ' казва капитанът на отбора на Storey Racing.
'След като сме имали екип на UCI преди, ние знаем какво е, така че можем да им помогнем с менторството и устойчивостта и умствената сила, която е необходима, за да се справят в такава конкурентна среда, и да им дадем онези умения, които ще им помогне да се придвижат нагоре по стълбата, докато напредват като личности.'
Що се отнася до госпожа Сара, която заедно със съпруга си Барни, съчетава управлението на отбора с това да бъде майка на Луиза и Чарли, тя също се подготвя за Световното първенство по параколоездене през септември в Емен, Холандия.
Малко след първенството тя ще се върне обратно в Обединеното кралство, за да се състезава в първото състезание по параколоездене в Йоркшир 2019. Нейното състезание ще бъде 57-километрова обиколка от Tadcaster, ден преди отборния шампионат по часовник.
Провеждането на състезание по параколоездене по време на Световното първенство по шосейно колоездене е добре дошла новина за 41-годишната от Дисли, Чешър, и нещо, за което тя агитираше.
'Това е брилянтно. Попитах дали можем да намерим начин да включим парацикленето. Отдавна вярвам, че имаме нужда от повече интегрирани събития. Той [пара-спорт] винаги е бил интегриран в събитията по триатлон и пара-гребането винаги е било интегрирано. И това е нещо, върху което работя през времето, когато бях в комисията по колоездене. Така че това е наистина положителна стъпка и е стъпало към нещо, което вече се е подобрило много бързо.
'Както обикновено Великобритания поставя стъпалото там първо за нещо, което е напреднало. Наистина се радвам да видя това да се случва и знам, че тълпите в Йоркшир ще приветстват пара-велосипедистите. За толкова много от състезаващите се състезатели това може да е първият път, когато изпитват толкова големи тълпи на пътя и това ще бъде наистина добре преди игрите в Токио следващата година' - за които това е квалификационно събитие.
Когато развива своите спортни амбиции и тези на състезателите от нейния отбор, Дейм Сара е благодарна за подкрепата, която получава от спонсори, които помагат с плащането на входните такси и други
домакинските аспекти на управлението на екип за колоездене.
Освен това, тя е доволна от подкрепата на марки, които не са свързани с колоездене, тъй като те дават възможност на ездачите да се срещнат с различни хора извън колоезденето.
'Eisberg очевидно е марка за начин на живот и да имаш подкрепата на спонсор, който не е колоездене, наистина е страхотно, тъй като получаваш този шанс да дадеш на ездачите различен тип изживяване. Те не се срещат с хора, които са маниаци на велосипеди“, шегува се дама Сара.
'Спонсорите просто се интересуват от спорта и здравето. Така че можем да се уверим, че ездачите получават тази възможност да се смесват с различни типове хора на събития и това го прави приятно.'
